כדורמים הוא משחק אגרסיבי וקשוח שדורש כושר גופני גבוה מאוד. יש בו מגע פיזי, דחיפות, משיכות, בעיטות, עבירות. רוב האלימות מתרחשת מתחת למים ונעלמת מעיני הצופים. לפני משחקים, נבדקות אפילו הציפורניים של השחקניות, כדי שלא יהיו חדות מדי ויוכלו לשרוט.
במהלך משחק, שחקניות כדורמים נמצאות בבריכה 32 דקות (שמונה דקות לרבע). הן נעות ללא הפסקה כך שחלק מגופן נותר מחוץ למים; הן שוחות, מוסרות, זורקות, מנסות להגן וגם להתחמק מהיריבות. מה צריכה שחקנית כדורמים? "לאהוב את המים ולאהוב עבודה קשה", אמרה איילת פרס, קפטנית נבחרת הכדורמים של ישראל, בדברי הפרשנות שלה באחד ממשחקי אליפות העולם לנשים עד גיל 20, המתקיימת בימים אלה בישראל.
***
אל הבריכה במכון וינגייט בנתניה התקבצו השבוע 16 מהנבחרות הטובות בעולם, באחד מאירועי הספורט הגדולים שאורגנו בישראל. ישראל נבחרה לארח את האליפות אחרי שנים של הצלחות בזירה הבינלאומית והעפלה לאליפויות אירופה.
הנבחרת הצעירה של ישראל הפסידה אתמול (חמישי) בשלב רבע הגמר מול איטליה החזקה, אחרי שלושה ניצחונות משכנעים בשלב הבתים. בעקבות ההפסד, ישראל הודחה משלבי הנוקאאוט ותתחרה על המקומות 8-5 בהמשך התחרות.
***
לצד הישגים מרשימים ברמת הנבחרות, ענף הכדורמים הישראלי ממשיך לסבול ברמה המקומית מכמות קטנה של מתקנים, מחסור בקבוצות ושחקניות בגילאים השונים. הליגה המקומית לא מספיק חזקה, ואלופת המדינה, הפועל יקנעם, עדיין מחפשת ספונסרים, כדי להתקדם ולהצטרף לליגה המזרח אירופית.
"לדעתי, הבעיה הכי גדולה של הענף בישראל היא חוסר בבריכות", אמרה שונית סטרוגו, כוכבת העבר של נבחרת ישראל ומנהלת הפועל יקנעם בראיון ל"דבר". "רוב הבריכות הן רדודות וקצרות, וכדורמים זה ענף שאסור לך לעמוד על הרצפה".
***
בדירוג האחרון של האיגוד העולמי FINA, ישראל ניצבת במקום ה-15 בעולם. לאולימפיאדה מעפילות 12 הנבחרות הטובות ביותר. המטרה של הנבחרת הצעירה באליפות הנוכחית היא להמשיך להשתפר, ולבסוף להעפיל למשחקים האולימפיים בפריז 2024 או בלוס אנג'לס 2028.
