לפחות 46 בני אדם נהרגו בשיטפונות שנוצרו מגשם כבד במדינת אוטראנצ'ל שבצפון הודו, סמוך לגבול עם נפאל. לפי הרשויות, בני אדם רבים עדיין נעדרים.
ס.א מורוגשאן, מזכיר מחלקת הטיפול באסונות המדינה אמר הבוקר (רביעי) שעובדי כוחות ההצלה עבדו במהלך הלילה בחילוץ גופות שנתקעו בהריסות ובפינוי תושבים מהאזורים שנמצאו בסכנה.
בשלושת הימים האחרונים ירד גשם כבד ללא הפסקה במדינה ההררית. הגשם הרס גשרים וכבישים וגרם למפולות אדמה שסחפו מספר בתים. יותר מאלפיים אנשי יחידות הגנה אזרחיות הוזעקו לאזור בעקבות המצב.
מחלקת המטאורולוגיה של הודו אמרה שהגשמים באוטראנצ'ל צפויים להירגע במהלך היום, אבל הזהירה מגשמים כבדים נוספים בדרום-מזרח ודרום המדינה.
לפי מורוגשאן מרבית מקרי המוות באוטראנצ'ל אירעו בעיירה הציורית נייניטאל, שם נהרגו אתמול 28 בני אדם. הוא הוסיף שמרביתם נגרמו מקריסת בניינים ובתי מגורים בעקבות הגשם הסוחף.
לדבריו, חמישה עובדים נהרגו במוקטשוואר, עיירה הררית פופולרית, כשקיר קרס על הבקתה בה התגוררו. ברמגאר, עיירה אחרת במדינה שממוקמת על גבעה, תשעה בני משפחה אחת נהרגו כשהגשם סחף את ביתם ממקומו.
סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות הראו את נהר הגנגסעולה על גדותיו ברישיקש ואת אגם נייניטאל מוצף במי שטפונות.
מומחים אמרו שהיקף הגשם בימים האחרונים היה לא פחות ממדהים. לפי ביקראם סינג, ראש המרכז המטאורולוגי בבירה דהרה דון, בשבועות הראשונים של אוקטובר ירדו באוטראנצ'ל 17.8 ס"מ של מי גשמים, אבל תוך 22 שעות בלבד ביום שלישי ירדו 58 ס"מ של מי גשמים.
לדבריו, שינויי האקלים לא רק העלו את התכיפות של הגשמים, אלא גם את האינטנסיביות שלהם.
גשמים מעוררי דאגה ירדו השבוע במספר אזורים בהודו. שיטפונות ומפולות אדמה שנגרמו ממטרים כבדים במהלך השבוע הביאו למותם של לפחות 39 בני אדם במדינת קראלה. הגשמים הכבדים צפויים להתחדש במדינה הדרומית כבר בימים הקרובים.
מפולות ושיטפונות הם אירועים שכיחים באזור ההימלאיה שבצפון הודו. מדענים אומרים שהנמסות הקרחונים כתוצאה מההתחממות הגלובלית הופכת אירועים אלה לתדירים יותר.
בפברואר השנה נהרגו קרוב ל-200 בני אדם בשיטפונות בזק באוטראנצ'ל. ב-2013 נהרגו אלפים בשטפונות במדינה.