משרד הבריאות שינה את האופן בו מוגדרת בדיקת מעבדה לקורונה, באופן שירחיב את מספר האנשים שיאובחנו כ'חיובי גבולי' ויידרשו לבדיקת קורונה נוספת, במקום להיות מאובחנים כחיוביים, כך פורסם לראשונה ב-N12. במשרד הסבירו את השינוי בניסיון שנצבר מתחילת המגפה, ובצורך "ליישר קו" באופן הדיווח בין ערכות הבדיקה השונות.

בדיקת PCR לגילוי קורונה יוצרת תהליך הכפלה של מקטעים מהחומר הגנטי בדגימה שנבדקה, ובכך מאפשרת לגלות גם כמויות קטנות של נגיף הקורונה בתוך הדגימה. תהליך השכפול מתבצע באמצעות 'מחזורים' (cycles) ולאחר כל סבב נערכת מדידה של החומר הגנטי הקיים במכשיר.

בכל מכשיר מוגדר 'סף גילוי' (CT). כשכמות העותקים במחזור ההגברה עולה מעל רף זה, הבדיקה נחשבת חיובית. ככל שהערך של סף הגילוי גבוה יותר (למשל, 37 לעומת 30), המשמעות היא שנדרשו יותר סבבי הגברה כדי לזהות את הנגיף בדגימה, כלומר כמות הנגיף אצל הנבדק קטנה יותר. במכשירי בדיקה שונים ייתכן סף גילוי שונה בהתאם לתכונות המכשיר.

בחוזר שהופץ ב-10 בנובמבר למנהלי המעבדות על ידי ראשת האגף, ד"ר רותי ישי, נכתב שערך סף הגילוי המינימלי לאבחון חיובי גבולי יוגדר כ-34 ומעלה, במקום 36 כפי שהיה נהוג עד כה. במידה שיתגלו מספר גנים, הדרישה היא שהגן עם ערך ה-CT הנמוך ביותר יהיה 34 ומעלה. דגימה עם ערך נמוך יותר תוגדר כחיובית. זאת מלבד בערכת GeneXpert שבה סף הגילוי לחיובי גבולי יוגדר כ-38 ובפחות מכך הדגימה תהיה חיובית.

המשמעות היא שאנשים שהבדיקה שלהם אובחנה עם 35 CT והוגדרו עד עתה כחיוביים יוגדרו מעתה כחיובי גבולי ויידרשו לבדיקה נוספת בתוך 24 שעות לפני שיוגדרו כמאומתים לקורונה. כלומר  אנשים עם הרף הנמוך ביותר של כמות הנגיף בגופם שהיו עד עתה תחת ההגדרה 'חיובי' יוגדרו מעתה כחיובי גבולי. אם בבדיקה הנוספת הם יוגדרו גם כחיובי גבולי, האדם יאובחן כחיובי, אך אם כמות הנגיף תרד במידה שכבר לא תאובחן בבדיקה הנוספת, הם יוגדרו כשליליים.