ראש הממשלה, נפתלי בנט, קיים הערב (חמישי) התייעצות עם שר הבריאות, מנכ"ל משרד הבריאות, ראש שירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות והממונה על ההתגוננות במשרד הביטחון, בעניין הזן החדש של נגיף הקורונה B.1.1529.
המדינות הבאות הוגדרו בשלב זה כאדומות: דרום אפריקה, לסוטו, בוטסואנה, זימבבואה, מוזמביק, נמיביה ואסוואטיני. זרים ממדינות אלו לא יוכלו להיכנס לישראל. בתחילה הודיעו שכלל השבים לישראל ממדינות אלו, לרבות מחוסנים בחיסון שלישי, יופנו לבידוד במלוניות קורונה למשך 7 ימים, וישוחררו לאחר ביצוע 2 בדיקות PCR שתוצאתן שלילית, ושנוסעים שיסרבו להיבדק יחויבו בבידוד שאורכו 14 ימים במלונית קורונה. אך בהמשך היום אמר ראש הממשלה שהחוזרים רק יופנו ל'בידוד הדוק'.
הזן התגלה באזור דרום אפריקה, שהוחלט שתהפוך למדינה אדומה. עד כה אותרו מקרים בודדים של הווריאנט החדש ועוד לא נאסף עליו מידע חד משמעי, אך מדענים העלו חששות כי בגלל כמות המוטציות הגדולות שהוא מכיל, קיים חשש כי הוא מדבק במיוחד ועלול להיות עמיד יותר לחיסונים.
מקרים ספורים של הווריאנט החדש נמצאו באמצעות ריצוף גנטי בדרום אפריקה, בוסטוואנה והונג קונג, בה נמצא מקרה אחד. ד"ר טום פיקוק, וירולוג באימפריאל קולג' בלונדון, אמר ש"מספר גבוה במיוחד של מוטציות בספייק הנגיף מעורר חשש אמיתי".
