מוקדם יותר היום, שופטת בית משפט השלום, טל תדמור זמיר, שחררה את קצ'ורה למעצר בית אחרי 14 הארכות מעצר ויותר מחודשיים לאחר הרצח. סבתה של מלניק התעלפה באולם, ואחותה של הנרצחת, רות מלניק, צעקה לעבר השופטת: "את נורמלית? אני מתחננת, אל תשחררי אותו. הוא רוצח חולה נפש, הוא רצח את אחותי".

אדוארד קצ׳ורה, תושב קריית מוצקין בן 48, הוא החשוד ברציחתה של הנערה בת ה-17 מאור עקיבא לפני כחודשיים. גופתה של מלניק נמצאה כשהיא קבורה למחצה באתר בנייה סמוך לביתו של קצ׳ורה, שעימו ניהלה קשר רומנטי שהחל בזמן שהייתה מטופלת בבית חולים לחולי נפש שבו עבד החשוד.

על אף ימי המעצר המרובים ופעולות החקירה שבוצעו טרם הצליחו המשטרה והפרקליטות לבסס תשתית ראייתית שתאפשר הגשה של כתב אישום וכן לא הוגשה גם הצהרת תובע לפני הגשת כתב אישום.

נציג המשטרה ביקש מבית המשפט הארכה נוספת במעצרו של החשוד ברצח, ה-15 במספר, למשך יומיים, במטרה לבצע כמה פעולות חקירה נוספות בניסיון לבסס תשתית ראייתית שתאפשר הגשה של הצהרת תובע לפני כתב אישום. בדיון שבו נכחו גם בני משפחתה של מלניק ז"ל, אחותה רות וסבה וסבתה מלווים בעורכי דינם, הדגיש סנגורו של קצ׳ורה כי העובדה שלאחר 60 ימי מעצר ואישורים חריגים שניתנו לצורך הארכות מעצרו של החשוד ופעולות החקירה שבוצעו – יש לשחרר את החשוד לאלתר, כיוון שהראיות בתיק אינן מספיקות לאישום ברצח ואף לא בעבירות המתה אחרות, ולפיכך אין מקום להאריך את מעצרו ויש לשחררו.

יו"ר נעמת, חגית פאר, אמרה בתגובה להחלטת בית משפט לשחרר ממעצר את החשוד ברצח ליטל יעל מלניק: ״מדובר בטירוף מערכות. נערה צעירה מתה והחשוד העיקרי ברצח שלה חופשי ומאושר. על שתי עובדות אין מחלוקת – ליטל יעל מלניק מתה מוות אכזרי, והחשוד העיקרי במעשה הוא אותו אדם ששוחרר היום. יתכבדו כל הנוגעים בדבר – משטרה, פרקליטות ובית משפט – להסביר לציבור כולו ולמשפחה האבלה בפרט כיצד דבר שכזה קורה במדינת ישראל״.