עשרות מיליוני בני אדם נדבקו בנגיף הקורונה מאז שהתפרץ לראשונה בסין והתפשט ממנה אל שאר העולם לפני כשנתיים, ולפחות 5.4 מיליון מתו מסיבוכי המחלה שהוא גורם לה. אך כעת, בצל התפרצות זן האומיקרון שנחשב למסוכן פחות אך למדבק יותר, הנגיף מתפשט במהירות רבה יותר מאי-פעם.

לפי אתר Our World On Data, מספר הנדבקים היומי הכלל-עולמי עמד אתמול (שני) על 2.4 מיליון, ובשבעת הימים האחרונים אובחנו ברחבי העולם כ-11 מיליון בני אדם מאומתים לנגיף. שורה ארוכה של מדינות מדווחות כעת על שיאים במספר הנדבקים החדשים, בהן ארה"ב, צרפת, איטליה, בריטניה, ארגנטינה ואוסטרליה.

ארה"ב, ששברה שיאים עם יותר מחצי מיליון נדבקים ביממה אחת בתחילת השבוע, איתרה ביממה האחרונה לפחות 1.08 מיליון מקרי קורונה מאומתים חדשים, כאשר לפי ההערכות יותר ממחצית הם נשאי אומיקרון. לשם השוואה, במהלך כל מרץ-אפריל 2020, שיאו של הגל הראשון, אובחנו במצטבר בארה״ב מספר מאומתים זהה למספר היומי אותה מייצר האומיקרון.

באוסטרליה מתקרב מספר הנדבקים היומי ל-45 אלף ומכפיל עצמו מדיי יום, כאשר טרם התפרצות האומיקרון עמד הממוצע בשיאו על כ-2,000 מאומתים ליממה. בצרפת נשבר לפני מספר ימים שיא התחלואה עם כ-232 אלף מקרים חדשים, ובבריטניה אובחנו 187,414 נדבקים אתמול, כשבוע לאחר היממה השחורה ביותר שנרשמה מאז פרוץ המגיפה, עם למעלה מ-300 אלף חולים חדשים.

בריטניה אף מתמודדת כעת עם מחסור משמעותי בערכות בדיקה, במיוחד ערכות לבדיקות אנטיגן מהירות. אתר האינטרנט שבו יכולים הבריטים להזמין בחינם ערכות בדיקת אנטיגן קרס אתמול, אך בהמשך שב לפעול. באזור וויילס נראה שאין מחסור שכזה, והרשויות שם הודיעו כי יתרמו לאנגליה ארבעה מיליון בדיקות אנטיגן.

למרות העליה החדה והמהירה בכמות המאומתים, המסוכנות של וריאנט האומיקרון איננה מתבטאת באשפוזים ומקרי מוות, ומרבית מקרי התחלואה מסתיימים בסימפטומים קלים בלבד. ראוי לייחס זאת לשילוב בין אופי הזן הנוכחי, האלים פחות, ובין העובדה שמספר המחוסנים העולמי גדל מדי יום גם הוא, משתנה שנעדר מן המשוואה במהלך שנת המגפה הראשונה.