שלטונות הונג קונג אישרו היום (שלישי) על המתתם של כ-2,000 בעלי חיים קטנים, כולל אוגרים, לאחר שכמה מהם אובחנו כחיוביים לנגיף הקורונה בחנות חיות שבה נדבק גם עובד.
העירייה תפסיק גם מכירת אוגרים וייבוא יונקים קטנים, כך מסרו גורמים מאגף החקלאות, הדיג והשימור במדינה. עובד חנות החיות אובחן כעבור גרסת הדלתא, וכמה אוגרים שיובאו מהולנד בחנות נמצאו חיוביים גם כן.
לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, נראה שבעלי חיים אינם ממלאים תפקיד משמעותי בהפצת נגיף הקורונה. אבל השלטונות בהונג קונג אמרו שהם לא שוללים העברה בין בעלי חיים לבני אדם.
"איננו יכולים לשלול את האפשרות שהנגיף הועבר מהאדם לבעלי החיים", אמר אדווין צוי, בקר במרכז להגנת הבריאות. "אם יש לך אוגר, אתה צריך לשמור עליו בבית ולא להוציא אותו", אמר מנהל המחלקה ליונג סיו-פאי במסיבת עיתונאים. "כל בעלי חיות המחמד צריכים להקפיד על היגיינה אישית , ולאחר מגע עם בעלי חיים יש לשטוף ידיים. בנוסף, כדאי להימנע מלנשק את חיות המחמד", הוא הוסיף.
כאמצעי זהירות, לקוחות שרכשו אוגרים מהחנות לאחר ה-7 בינואר יאותרו ויהיו כפופים להסגר חובה ויצטרכו למסור את האוגרים שלהם לרשויות, אמרו גורמים רשמיים. לקוחות שקנו אוגרים בהונג קונג החל מה-22 בדצמבר יהיו כפופים לבדיקות חובה ומתבקשים לא ליצור קשר עם אחרים עד שהבדיקות שלהם יחזרו שליליות. אם האוגרים יהיו חיוביים, הם יהיו נתונים להסגר.
האגודה למניעת צער בעלי חיים בהונג קונג אמרה כי היא "מזועזעת ומודאגת" מההחלטה להרוג את החיות, ודחקה בממשלה לא "לנקוט פעולה דרסטית לפני שתבדוק את גישתה".