יבגני אריה, מייסד תיאטרון גשר והמנהל האמנותי שלו, הלך לעולמו אתמול (שלישי) בלילה בבית חולים בניו יורק בגיל 74.

אריה נולד במוסקבה. הוא למד תואר ראשון בפסיכולוגיה באוניברסיטת מוסקבה, ועבר ללמוד תיאטרון בלנינגרד אצל הבמאי הנודע גאורגי טובסטונוגוב, שם ביים בתיאטראות היוקרתיים "מאלי" ו"בולשוי". בנוסף ביים בתיאטראות המובילים במוסקבה, וזכה בפרסים רבים ברוסיה וברחבי העולם.

אריה עלה לישראל ב-1990 וייסד ביפו את תיאטרון גשר, אחד התיאטראות הרפרטואריים הדו-לשוניים היחידים בעולם. אריה ביים את ההצגות המצליחות של התיאטרון. בערוב ימיו שימש גם כמרצה אורח בבית הספר האירופי למשחק בפריז, בפקולטה לתיאטרון של אוניברסיטת ניו יורק ובאוניברסיטת תל אביב.

אריה זכה בשלל פרסים על עבודתו, ובין היתר גם בפרס א.מ.ת בשנת 2017, וכן הוענקו לו תארי דוקטור לשם כבוד ממכון ויצמן והאוניברסיטה העברית.

במהלך השנים ביים אריה יותר מ-40 הצגות, בהן "רוזנקרנץ וגילדנשטרן מתים", "אדם בן כלב", "עיר. סיפורי אודסה", "כפר", "השטן במוסקבה" , "העבד", "שונאים. סיפור אהבה", "יונה ונער", "הדיבוק" ו"אורסטיאה".

"אנחנו המומים וכואבים את לכתו בטרם עת של יבגני אריה ועדיין מחפשים את המילים", ספדה מנכ"לית תיאטרון גשר לנה קריינדלין. "התיאטרון העולמי מאבד היום את אחד הבמאים והיוצרים החשובים בדורו, ואנחנו בתיאטרון גשר מאבדים את המורה, האב, החבר ומי שהיה ויישאר חלק בלתי נפרד מהתיאטרון, מייסדו ומקימו, הלב והמהות של גשר".

שר התרבות חילי טרופר ספד: "הצטערתי לשמוע על לכתו של אריה. הוא הביא אל תיאטרון גשר את הניסיון העשיר שצבר בעולם, והצליח להפוך אותו לאחד מהתיאטראות הנחשבים והאיכותיים בישראל".

שר האוצר אביגדור ליברמן אמר: "אני מביע צער רב על מותו של גדול עולם התרבות, מייסד תיאטרון גשר יבגני אריה. תרומתו והשפעתו על עולם התרבות והתיאטרון בישראל תיחקק לדורות".