משרד הבריאות הודיע שבדיקות ה-PCR בקופות החולים ובמתחמי פיקוד העורף יתאפשרו רק לאנשים בני 30 ומעלה ולאנשים בקבוצות סיכון. ההוראה נכנסה לתוקף בשלישי האחרון, ה-1 בפברואר.

מתווה הבדיקות מחייב רק אנשים בני 60 ומעלה או בקבוצת סיכון לבדיקת PCR בחשיפה לחולה, שחרור מבידוד או תסמינים. כל היתר נדרשים לבדיקת אנטיגן מוסדית, ובמקרים מסוימים (כמו אנשים מחוסנים או מחלימים) ניתן להיבדק גם בבדיקה ביתית. עם זאת, רבים בוחרים בכל זאת להיבדק בבדיקת PCR מכיוון שהיא מדויקת יותר.

הסיבה להגבלת בדיקות ה-PCR היא ניסיון לצמצם את העומס על המעבדות עקב מספר החולים הגבוה בגל האומיקרון.

אנשים שמוגדרים כמשתייכים לקבוצת סיכון קיבלו הודעה מקופת החולים שלהם על כך, וההודעה היא אסמכתה לכך שהם יכולים להיבדק בבדיקת PCR גם אם הם מתחת לגיל 30.

לפי משרד הבריאות. אנשים המשתייכים לאוכלוסייה בסיכון הם חולים בכל גיל שעונים על אחד מהקריטריונים הבאים:
• ממאירות עם טיפול בחמש השנים האחרונות.
• מחלה צרברוסקולרית.
• מחלת כליות כרונית.
• מחלת ריאות כרונית, כולל אסתמה.
• מחלת כבד כרונית.
• סוכרת.
• מחלת לב: אי ספיקה, מחלת לב איסכמית, קרדיומיופטיה.
• השמנת יתר BMI מעל 30.
• תסמונת דאון.
• נשאי HIV.
• דיכוי חיסוני (לפי ההגדרות שיש לקופות).
• ציסטיק פיברוזיס.
• מחלות נפש כמו סכיזופרניה, שוהים במוסדות לבריאות הנפש.
• מחלות נוירולוגיות כרוניות .
• ילדים עם מחלות גנטיות או מטבוליות.
• מחלות המטולוגיות כמו טלסמיה, אנמיה חרמשית.