הן הגיעו לאולימפיאדת החורף בבייגי'נג כדי להביא כבוד למדינתן, חלקן כספורטאיות ותיקות עם הישגים רבים וחלקן כהבטחה ענקית שמחכה להתממש בבמה הכי גדולה של ספורט החורף. ארבע ספורטאיות שכדאי לעקוב אחריהן.
קלואי קים | ארה"ב | גלישת שלג (סנואובורד)
הגולשת בת ה-21 היא כנראה הספורטאית הכי מפורסמת במשחקי החורף הקרובים. היא לא הספורטאית המעוטרת ביותר וכנראה לא הגדולה ביותר, אבל השילוב היכולת הגבוהה, הגיל הצעיר בה הפכה לאלופה אולימפית והפרסום הגדול לו זכתה בארה"ב, הופכים את קלואי קים לאחת הכוכבות של משחקי החורף.
קים נולדה בקליפורניה לזוג הורים שהיגרו מקוריאה הדרומית, בגיל ארבע התנסתה לראשונה בגלישת שלג ובגיל שמונה נסעה לדודה שלה בשוויץ והתחילה להתאמן. היא הייתה חלק מנבחרת שוויץ, לפני שחזרה לארה"ב והצטרפה לנבחרת המקומית. קים הייתה אחד הסיפורים המפתיעים והגדולים במשחקים בפיונצ'אנג 2018 לאחר שזכתה במדליית הזהב בתחרות החצי צינור.
גולשת הסנואובורד הייתה האישה הראשונה בתולדות משחקי החורף שמבצעת שתי קפיצות משולשות מלאות זו אחר זו. בעקבות ההצלחה, היא זכתה בפרס ספורטאית השנה של ארה"ב והספורטאית האולימפית האמריקאית של השנה.
בדיוק כמו סימון ביילס, גם קים החלה לחשוף ולדבר על ההתמודדות עם בריאות נפשית שהייתה צריכה לעבור מאז הזכייה והפרסום שנחתו עליה. למשחקים בבייג'ינג קים מגיעה בוגרת יותר וחזקה יותר נפשית, בניסיון להמשיך לזכות במדליות זהב נוספות.
תתחרה ב-9 וה-10 בפברואר.
קלאודיה פכסטיין | גרמניה | החלקה מהירה
המחליקה מגרמניה הגיעה למשחקים בבייג'ינג בגיל 49 כדי לעשות היסטוריה. הספורטאית הוותיקה, תהפוך לאישה המבוגרת ביותר שמתחרה בתולדות המשחקים ותהיה הספורטאית הראשונה שמתחרה בשמונה משחקי חורף, היסטוריה שהתחילה אי שם בהופעת הבכורה שלה בגיל 20 באולימפיאדת אלברוויל 92 (צרפת) שהסתיימה עם מדלית ארד במקצה ה-5,000 מטר.
פכסטיין זכתה מאז ב-5 מדליות זהב, 2 מדליות כסף ו-2 מדליות ארד אולימפיות. רצף זכיות שהחזיקה עד המשחקים בטורינו 2006. הספורטאית המעוטרת החזיקה במספר שיא עולם וזכתה ב-41 מדליות באליפויות העולם, מתוכן שש מזהב. למרות גילה המתקדם, פכסטיין עדיין מסרבת לתלות את נעלי החלקה ומכוונת להמשיך ולהפתיע.
תתחרה ב-19 בפברואר.
אנה שצ'רבאקובה | הוועד האולימפי של רוסיה | החלקה על הקרח
במשחקים האולימפיים הראשונים שלה, שצ'רבאקובה מגיעה עם ציפיות גדולות. המחליקה הצעירה מרוסיה, מגיעה כאלופת העולם לאחד המקצועות הנצפים והיוקרתיים ביותר במשחקי החורף.
באליפות העולם שנערכה במרץ 2021 בשבדיה היא סיימה במקום הראשון בפודיום כלל רוסי. לבייג'ינג היא מגיעה כמדורגת הראשונה בעולם, בציפייה להמשיך את השליטה הרוסית בענף אולימפיאדה שלישית ברציפות.
את העונה הנוכחית היא פתחה עם הפסד כפול ליריבה המרכזית שלה על הזהב קמילה וליאבה בת ה-15 שניצחה אותה וזכתה באליפות רוסיה ובאליפות אירופה. שתי המחליקות הצעירות ינסו לתת קרב בלתי נשכח מול העולם שצופה ומחכה לדרמה בענף שהתהילה בו מגיעה בגיל צעיר מדי ונעלמת לפרישה מוקדמת מדי.
תתחרה ב-15 עד ה-17 בפברואר
איילין גו | סין | גלישת סקי
הגולשת הסינית בת ה-18 נולדה וגדלה בקליפורניה, לאב אמריקאי ואמא מהגרת מסין. בגיל 15 החליטה להפתיע ולעבור לייצג את מדינת הולדת אימא, סין. באליפות העולם לנערות שנערכה ב-2020 הגולשת הצעירה זכתה בשתי מדליות זהב ומדליית כסף והפכה לאחת התקוות המקומיות הגדולות למשחקי החורף הקרובים. שנה מאוחר יותר, באליפות העולם לבוגרות, גו השיגה שתי מדליות זהב ומדליית ארד שהקפיצו אותה למדרגה של ספורטאית ודמות מפתח במשחקים הקרובים.
במקביל להצלחה הספורטיבית, גו זכתה לחוזי פרסום ולסלב. היא השתתפה בתצוגה של ויקטוריה סיקריטס והפכה לדוברת כנגד גזענות לאסייתים בארה"ב, בעקבות התפרצות הקורונה. במשחקים הקרובים היא תצטרך להוכיח שהיא יכולה לעמוד בציפיות הגדולות ממנה בסין ולכבוש את הפסגה בפודיום, לצד המשך כיבוש הלבבות בסין ובעולם.
תתחרה ב-7 וב-18 בפברואר.
