שר הביטחון, בני גנץ, אישר היום (שלישי) את המלצות צוות הפעולה שמינה להרחבת ההכרה בצוללי הקישון כנכי צה"ל.

משרד הביטחון יכיר ב"מסלול ירוק" בכל סוגי המחלות הממאירות, שבהן לקו מי שנחשפו למימי הקישון בחשיפה משמעותית, באופן רציף ויומיומי ובמשך למעלה מ-30 ימים.

שר הביטחון גנץ אמר בתגובה למהלך: "אנחנו עושים היום צדק היסטורי עם מי ששלחנו להילחם עבורנו – והיום אנו צריכים להילחם עבורם ועבור משפחותיהם. זהו צדק מאוחר, אך לא מאוחר מדי עבור רבים ועבור המשפחות״.

עוד הוסיף גנץ כי ״ההכרה שלנו כמדינה וכמערכת ביטחון כמו כל רפורמת נפש אחת, היא אמירה ברורה – אנחנו אחראים לשלוח את החיילים לקרב, לאימונים, ולפעילות הצבאית – אנחנו גם אחראים להחזיר אותם בריאים ושלמים, ולטפל באלו שנפגעו. אני מבקש לפנות ללוחמים, למשפחות ולציבור הישראלי ולהבטיח – מדינת ישראל תמיד תהיה אתכם. אתם חוד החנית".

לפני כחודש החליטו גנץ ומנכ"ל משרדו למנות צוות פעולה להרחבת ההכרה בחיילי צה"ל שחלו לאחר שצללו בנחל הקישון. הצוות הוקם בתיאום עם ארגון נכי צה"ל, כחלק מיישום רפורמת "נפש אחת".

בראש הצוות המיוחד נבחר לעמוד תא"ל (במיל') רן בשביץ, ועבודתו התבססה על דוחות של ועדות שעסקו בנושא, בהם שמגר, שני וכהן, ובחנה את ההשפעות האפשריות של שילוב החומרים שנמצאו במי הנחל בזמן קיום הצלילות הצבאיות.

לוחמי חיל הים ששירתו בקומנדו הימי שייטת 13 וביחידת הצוללים נהגו להתאמן בנחל הקישון במשך שנים, בפעילות גופנית אינטנסיבית שכללה שחייה וצלילה. במשך יותר משנתיים טענו החיילים שהריכוז הגבוה של מקרי סרטן בקרב צוללים לשעבר איננו מקרי, ובעקבות הסערה הציבורית הורה הרמטכ"ל שאול מופז ב-24 ביולי 2000 על מינוי ועדת חקירה בנושא.