ממשלת אוסטרליה החליטה להגדיר את הקואלות כחיה בסכנת הכחדה. המהלך הגיע כחלק מהמאמץ של המדינה להגן על אוכלוסיית בעל החיים שנמצאת בסכנה בשל תנאי הטבע שמכווצים את בית הגידול שלה. "נוקטים בפעולה חסרת תקדים כדי להגן על הקואלה", הכריזה הלילה (בין חמישי ושישי) השרה האוסטרלית לאיכות הסביבה סוזן לי.
לי קיבלה את המלצת הוועדה המדעית לענייני מינים מאוימים, שלפיה יש להעצים את שימור מעמדם של הקואלה באזורים שונים ברחבי המדינה. בשנת 2012 היא הוגדרה כחיה פגיעה, בשל ירידה בהיקף המחייה שלה בשל פינוי קרקעות ושרפת עצים נרחבת.
"יש ירידה חדה במספרן של הקואלות – אחת החיות האייקוניות ביותר בעולם", אמרה השרה. "יש עדיין זמן להציל את בעל החיים הזה, אנחנו צריכים חוקים ותמריצים חזקים לבעלי קרקעות". ועדה פנים מדינתית באוסטרליה הזהירה כי ללא התערבות דחופה הקואלה תיכחד לפני 2050. מאז 2001, אוכלוסיית הקואלה ירדה לפחות בחצי.
