ויטלי ספאליו ודימיטרי מרטיננקו, שני כדורגלנים שהיו שייכים לקבוצות בליגה השניה במדינה, נהרגו הלילה (בין שלישי לרביעי) במהלך הקרבות בקייב. בנוסף, יבהן מלישב, ספורטאי אוקראיני בן 19, שהתחרה בענף הביאתלון באולימפיאדת החורף האחרונה, נספה גם הוא בקרבות.
מרטיננקו (25) נולד וגדל בקייב למשפחה יהודית. במהלך ההפצצות על קייב נהרג השחקן יחד עם אמו. אביו, שגם שהה בבית, שרד את המתקפה. מרטיננקו היה קשר ששיחק בגוסטומל מליגת החובבים השנייה בקייב והיה מלך שערי קבוצתו בעונה שעברה. מרטיננקו זכה בעונה החולפת בתואר שחקן העונה ומלך השערים. אחותו בת ה-7 נפצעה באותו פיצוץ וכעת נאבקת על חייה בבית החולים.
ספאליו (21) נהרג גם הוא במהלך הקרבות בקייב. הוא נחשב לכישרון עולה באוקראינה והיה שייך לקבוצת קרפאטי לבוב מהליגה השנייה במדינה. בעולם הכדורגל כאבו את מותם של השניים.
בארגון שחקני הכדורגל הבינלאומי (FIFPRO) ספדו לשניים: “המחשבות שלנו עם המשפחות, החברים ושחקני הקבוצות של ויטלי ודימיטרו, שנהרגו במהלך המלחמה. שינוחו על משכבם בשלום”.
Our thoughts are with the families, friends, and teammates of young Ukrainian footballers Vitalii Sapylo (21) and Dmytro Martynenko (25), football’s first reported losses in this war.
May they both rest in peace. pic.twitter.com/f6l9oHHRMr
— FIFPRO (@FIFPRO) March 1, 2022
הטניסאית אלינה סביטולינה, שמדורגת במקום ה-15 בעולם, עלתה למשחק נגד יריבה רוסיה בלבוש כחול-צהוב ואמרה בסיום: "עשיתי את זה עבור המדינה שלי".
אנדריי שבצ'נקו, כוכב העבר של נבחרת אוקראינה ומילאן קרא בסרטון לאיטלקים לתמוך באוקראינה ולהפגין נגד פוטין. "אני מבקש מכם להפגין את תמיכתכם בשלום. העם האוקראיני רוצה שלום, כי לשלום אין גבולות, כי מה שמאחד אותנו חייב להיות חזק יותר ממה שמפריד בינינו. בואו נעצור את המלחמה הזו ביחד".
Cari amici italiani vi chiedo di far sentire il vostro sostegno per la pace. Il popolo Ucraino vuole la pace, perché la pace non ha confini, perché ciò che ci unisce deve essere più forte di ciò che ci divide. Fermiamo insieme questa guerra. Un abbraccio a tutti! Grazie San Siro. https://t.co/11QaYTRAws
— Andriy Shevchenko (@jksheva7) March 2, 2022
ב"דיילי מירור" הבריטי ראיינו את השופטת האוקראינית מרינה סטרילצקה, שניהלה את המשחק של נבחרת אנגליה נגד אנדורה באוקטובר האחרון, וסיפרה על החיים במולדתה בצל המלחמה: "לפעמים יש פיצוצים, אנחנו יכולים לשמוע טנקים מתפוצצים עם הפגזים שנמצאים בתוכם. אני לא מסוגל אפילו להתאמן בבוקר או לצאת, זה לא בטוח".
