רשות החירום הלאומית פרסמה אתמול (שישי) הערכת מצב לפיה יש חשד סביר להתפרצות נוספת של שפעת העופות באגמון החולה. ההודעה באה אחרי שאתמול בשעות הבוקר נצפו שני עגורים מתים במי האגמון ועגור נוסף נצפה במצב בריאותי ירוד מאוד. תוצאת הדגימות שנשלחו למעבדת משרד החקלאות בבית דגן צפויות להתקבל הבוקר.

עוד נכתב בהערכת המצב שהנהלת האתר הוציאה טיסת רחפן לצילום וסריקה של שטח האגמון והשטחים מסביב. לפי הרשות, שנעשו פעולות חיטוי למבקרים באגמון בכניסה וביציאה.

מנהל מחוז גליל גולן במשרד החקלאות הוציא התראה למגדלי העופות ולחקלאים באזור הצפון בדרישה להגברת אמצעי הבטיחות.

רשות החירום הלאומית קראה לכל הנוגעים בדבר "לנקוט בגישה מחמירה ובמשנה זהירות" לאור הממצאים, כלקח מההתפרצות הקודמת שאירעה בדצמבר האחרון. כחלק מהלקחים שהופקו, הוגדר משרד החקלאות כאחראי לניהול אירוע מסוג זה, בהובלת השירותים הווטרינריים במשרד.

הרשות הורתה לסגור את האגמון למבקרים עד לקבלת תוצאות הבדיקות. סריקות וצילומי רחפן ימשכו במהלך הימים הקרובים כדי להעריך את ממדי ההתפשטות.

באוקטובר האחרון התפרצה שפעת העופות במספר מוקדים ברחבי הארץ, כתוצאה מנדידת עופות בר נגועים מאירופה. בדצמבר אירעה התפרצות בקנה מידה גדול באגמון החולה, ממנה מתו כ-8,000 עגורים, כרבע מהמספר ששהה באגמון באותה תקופה. סך הכל מתו כמיליון עופות משק ברחבי הארץ במסגרת ההתפרצות.

השבוע הוחלט ברשות הטבע והגנים להפסיק את פרויקט האכלת העגורים באגמון, מחשש שצפיפות הציפורים תגרום להתפרצות מחודשת של המגפה. הרשות פנתה בעניין למועצה האזורית גליל עליון, שבשטחה פועלת תחנת ההאכלה, אחרי שהמועצה ביקשה להאריך את האכלת העגורים עד אמצע חודש מרץ. על פי הודעת הרשות, היא "תעקוב אחר השפעות המהלך, תפיק לקחים ותחליט האם לחדש את פעילות ההאכלה בעתיד".

תחנות ההאכלה הוקמו ב-1999, ביוזמת חקלאי עמק החולה, כדי לצמצם את הנזקים שגורמים העגורים שנשארים בארץ בחורף לגידולי השדה. פיזור המזון בשדה ממערב לאגמון החולה, נמשך בממוצע 100 ימים בכל עונה, בהיתר מיוחד מרשות הטבע והגנים.

לפי חוות דעת שפרסמה לאחרונה רשות הטבע והגני, בעשור האחרון זוהתה עלייה דרמטית במספר העגורים ששוהים בסתיו באזורים חקלאים נוספים בישראל, בהם: דרום הגולן, עמק יזרעאל, עמק חרוד והנגב המערבי. מספרם עלה ממאות בודדות בכל הארץ לאלפי עגורים בכל אזור חקלאי.

ברשות זיהו סיכון גדול בהתפרצות נוספת של שפעת עופות בישראל בזמן נדידת האביב. זאת כתוצאה מהעלייה במספר העגורים שעדיין חורפים בארץ לצד אלפי העגורים שצפויים להגיע מאפריקה. הגידול יעלה את הצפיפות בעמק החולה בכלל ובחלקת ההאכלה בפרט ועלול להביא להתפרצות נוספת של המגיפה בקנה מידה גדול.

בתוך זאת, צפרי החברה להגנת הטבע דיווחו בימים האחרונים על תחילתה של נדידת עגורים  מאגמון החולה צפונה, בחזרה לאירופה. בדרכם ליעדם הסופי, אסטוניה ובעיקר רוסיה צפויים העגורים לעצור בטורקיה ובאוקראינה.