שר הביטחון בני גנץ אישר היום (חמישי) השקעת ענק לפיתוח וייצור של מערכת לייזר רב-עוצמה ליירוט רקטות ופצמ"רים. לפיתוח המערכת, שנקראת מגן אור, יוקצו בשלב הראשון מאות מיליוני שקלים.
את תכנית הפיתוח יוביל מפא"ת (המנהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון. חברת 'רפאל' תהיה המפתחת הראשית של המערכת, בשיתוף עם חברת 'אלביט מערכות'.
במהלך החודשים האחרונים, הסתיימה העבודה על הטכנולוגיה פורצת הדרך, שמאפשרת הצבת משדר לייזר עוצמתי בהספק גבוה, שיכול להשמיד רקטות, פצמ"רים וכלי טיס בלתי מאוישים. בשלב ראשון יוקצו מאות מיליוני ש"ח מתקציב הביטחון לפיתוח וניסויים במערכת. בשלב הבא צפויה מערכת הביטחון להקצות מאות מיליוני שקלים נוספים לסיום התהליך בהתאם להתקדמות.
הבוקר סייר שר הביטחון במתחם חברת רפאל, יחד עם ראש מחקר ופיתוח במפא"ת תא"ל יניב רותם, מנכ"ל רפאל אלוף (מיל') יואב הר-אבן ומנכ"ל חטיבת מודיעין ול״א באלביט מערכות, אורן סבג. הם הציגו לגנץ את המערכת שפותחה, בהמשך לפגישות העבודה שהתקיימו בחודשים האחרונים. בהמשך לכך, אישר שר הביטחון את ההתקדמות בתהליך לפי תכנית העבודה ואת קידום ההזמנה מחברת רפאל.
לפי משרד הביטחון, טכנולוגיית הלייזר תאפשר התמודדות עם מגוון רחב של איומים תלולי מסלול, בהם רקטות, פצמ"רים וכטב"מים, בתצורה קלה, אפקטיבית וזולה משמעותית ביחס לכל אמצעי הגנה אחר. היא תשולב במערך ההגנה האווירית של מדינת ישראל ותהווה יכולת משלימה למערכת 'כיפת ברזל'.
שר הביטחון, בני גנץ: "הלייזר רב העוצמה הוא שינוי אסטרטגי בהגנה שתינתן לעורף, בגמישות המבצעית לצה"ל ובגמישות האסטרטגית לדרג המדיני. כמו בעבר, גם היום מערכת הביטחון והתעשיות הישראליות, בתושייה, בגמישות ובטכנולוגיות פורצות דרך, שומרות על העליונות הביטחונית של ישראל ומצילות חיים. אני בטוח שלצד ההישג המבצעי והביטחוני, ההשקעה שלנו תביא גם לרווח כלכלי גדול למדינת ישראל ולשיתופי פעולה עם מדינות ידידות רבות בעולם".
ראש מו"פ במפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל יניב רותם: "הבשלת תכנית הפיתוח וההצטיידות המבוססת על טכנולוגיית לייזר רב-עוצמה הינה תוצר של השקעה רבת שנים שמובילה חטיבת המו"פ במפא"ת, יחד עם התעשיות הביטחוניות. ההחלטה שקיבלנו להצטייד במערכות נשק לייזר תוביל לקפיצת מדרגה משמעותית ביכולות ההגנה של מדינת ישראל".
מנכ"ל רפאל, אלוף (מיל׳) יואב הר-אבן: ״לאחר שנים רבות של מחקר ופיתוח, אנו רואים בתוכנית אסטרטגית זו אבן דרך משמעותית לשדרוג יכולות מערך ההגנה האווירית של ישראל. עשינו זאת בעשור האחרון עם פיתוח מערכות ״כיפת-ברזל״ ו״שרביט קסמים״- מערכות המשלבות טכנולוגיות פורצות דרך שבזכותן מדינת ישראל היא חוד החנית העולמי בתחום ההגנה האווירית, ואין לי ספק שנעשה זאת שוב בתחום הלייזר."
