נבחרת הנוער של ישראל העפילה הערב (שלישי) לאליפות אירופה עד גיל 19 שתיערך בקיץ הקרוב בסלובקיה. היא עשתה זאת לאחר שגברה 0:1 על מקבילתה הסקוטית משער דרמטי של רוי רביבו בדקה ה-87. זו הפעם השלישית בהיסטוריה שנבחרת הנוער מעפילה ליורו, כשהפעם הראשונה הייתה בשנת 1997, והפעם השנייה הייתה ב-2014.
חניכיו של אופיר חיים היו מדורגים במקום השני טרם המחזור עם ארבע נקודות, כמו גם נבחרת הונגריה, אך ההונגרים היו עדיפים בזכות הפרש שערים. כדי לעלות למום הראשון ולהעפיל לטורניר, התכולים היו חייבים לנצח ובמקביל לקוות למעידה של הונגריה מול טורקיה החלשה. משחק הפתיחה של הטורניר בסלובקיה יערך ב-18 ביוני.
הרכב נבחרת ישראל: ליאור גליקליך, עילאי תומר (שגיא גניס, 86), סתיו למקין, אור ישראלוב, רוי רביבו, איליי מדמון (שון אדרי, 86), ים קנצפולסקי (עידן טוקלומטי, 59), אוסקר גלוך, דור תורג’מן, אריאל לוגסי (נועם מוצ’ה, 59) ואחמד סלמן (עומר סניור, 53).
נבחרת ישראל עד גיל 21 הפסידה 1:0 לגרמניה בפתח תקוה, במסגרת המחזור השמיני בבית ב' של מוקדמות יורו 2023. שער של נואה קאטברך בדקה ה-60 עשה את ההבדל בין שתי הנבחרות. ישראל תפגוש בתחילת חודש יוני את לטביה וסן מרינו ותוכל לסיים במקום השני שמוביל לפלייאוף העלייה לאליפות אירופה.
אורן חסון, יו״ר ההתאחדות לכדורגל: "ההשקעה האדירה בנבחרות הצעירות הניבה היום הישג מצוין עם העפלה לאליפות אירופה. ברכות למאמן אופיר חיים, למנהל הטכני יילה חוס, למשנה למנהל הטכני בוני גינצבורג ולצוותים שרואים פרי לעמלם. ומעל לכל לשחקנים הצעירים, מלאי כישרון, מחויבות וגאווה. נמצא זמן אחר לחגוג את ההעפלה, שמתרחשת בנסיבות כואבות עם אזרחים חפים מפשע שנרצחו בדמי ימיהם".
