מכבי בנות אשדוד ואליצור רמלה יפתחו היום (חמישי) את סדרת הגמר של ליגת העל לנשים בכדורסל, שבסיומה תוכתר אלופה חדשה. שתי הקבוצות פתחו את העונה באופן בינוני למדי, אבל רשמו רצף ניצחונות מרשים ביותר בסיבוב השני. הן סיימו את הבית העליון במקומות השלישי והרביעי (בהתאמה) וניצחו בסדרות חצי גמר את שתי המוליכות.

אשדוד ניצחה בחצי הגמר את מכבי חיפה בשלושה משחקים. המועדון, שזכה בשש אליפויות, מהן חמש רצופות ב-2018-2013, מכוון לזכות בתואר ראשון לאחר הפסקה של ארבע שנים. אליצור רמלה העפילה לגמר אחרי ניצחון 2:3 בסדרה מותחת מול הפועל ראשון לציון, שסיימה במקום הראשון בטבלה. לרמלה 10 אליפויות, כשהאחרונה הייתה בעונת 2019-2018.

משחק בין מכבי בנות אשדוד לאליצור רמלה העונה (צילום: באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

"אני לא יכולה לחשוב על תסריט יותר טוב מלהניף את הצלחת עם המדים של אשדוד", אומרת ל'דבר' מאי דיין, קפטנית מכבי בנות אשדוד. "יש לנו המון מוטיבציה, עבר יותר מדי זמן מאז שלקחנו את האליפות האחרונה, ואנחנו רוצות להחזיר את הצלחת הביתה. אשדוד הוא מועדון שמהרגע שמגיעים אליו, יודעים שהמטרה היא לזכות באליפות ובגביע. בגביע לא הצלחנו, מבחינתנו אנחנו מסתכלות קדימה, ונעשה את כל מה שצריך כדי לקחת את האליפות".

דיין היא ילידת אשדוד, וגדלה במחלקת הנערות של המועדון. "כשהתחלתי לא הייתה קבוצת בנות, אז שיחקתי בקבוצת הבנים", היא מספרת. "כשהייתי בת 11 פתחו קבוצת בנות והצטרפתי למכבי בנות אשדוד עד גיל 18. הייתי שם בנערות, זכינו בנערות ב' באליפות. מגיל 14, התאמנתי עם הקבוצה הבוגרת, בגיל 18 נסעתי לארצות הברית, הסתובבתי בכל מיני קבוצות, ולפני שנה חזרתי לאשדוד. זאת העונה השנייה שלי כאן".

שחקניות מכבי בנות אשדוד. "לקח לנו זמן למצוא את הכימיה" (צילום: מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

איך היה לחזור לשחק באשדוד?
"מדהים, אין יותר טוב מזה. מאז שהייתי ילדה מבחינתי זאת הייתה המטרה, לשחק בשביל אשדוד, לקחת תארים עם אשדוד. אני מרגישה בבית. אני מכירה את כולם מגיל מאוד צעיר. את היו"רית טלי אני מכירה מגיל 14, ואוריאל המאמן המקצועי היה המאמן שלי כשהייתי בת 16-15. זכינו ביחד באליפות".

התחלתן את העונה בצורה די מהוססת, עם ארבעה ניצחונות וארבעה הפסדים. מה לא עבד בקבוצה?
"לקח לנו זמן למצוא את הכימיה. נוסף על כך, היה חילוף זרות בעמדה הסנטרית. ברגע שקלסי בון הגיעה אלינו מחולון, הקבוצה מצאה את האיזון, מצאנו את הכימיה הקבוצתית והתחלנו לרוץ".

מאי דיין (משמאל) ממכבי בנות אשדוד מול הפועל ראשון לציון (צילום: מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)

מהן נקודות המפתח שלכן כדי לנצח בסדרה ולזכות באליפות?
"מבחינתי המשמעת הטקטית. אנחנו מביאות למשחקים את מה שאנחנו עובדות עליו באימונים. אנחנו כל יום באות, משתפרות ולומדות, ומתכוננות למשחק ומצליחות להביא למשחקים את מה שעבדנו עליו".

איך מצליחים להביא יותר אוהדים למשחקים?
"האוהדים של אשדוד מדהימים. חלקם הולכים איתנו לכל מקום, הגיעו איתנו עד חיפה ועשו רעש יותר חזק מהאולם המלא שהיה שם. אנחנו מאוד מרגישות אותם. כמובן היינו שמחות שיגיעו עוד אוהדים למשחקים. כשהייתי ילדה האולמות היו מלאים, ואני יודעת כמה זה חשוב".