סופה קטלנית בדרום אפריקה: צוותי חילוץ והצלה עדיין מחפשים אחר עשרות נעדרים במחוז קווזולו-נטל במזרח המדינה. לפי הערכות, נהרגו בשטפונות אתמול (ראשון) יותר מ-440 בני אדם.

השטפונות הותירו אלפי אנשים מחוסרי בית, ניתקו אזורים שלמים מחשמל וממים ועצרו את הפעילות בנמל דורבן, אחד הנמלים העמוסים ביבשת. מקור כלכלי רשמי אמד את הנזק לתשתיות ב-10 מיליארד ראנד (684.6 מיליון דולר).

מושל המחוז, סילה זיקללה, אמר שמניין ההרוגים עלה ל-443, ו-63 נוספים נעדרים.

באחד האזורים שספגו את המכה הקשה ביותר, תושבים אמרו שהם מבועתים מהמחשבה על הגשם הבא, שצפוי להגיע ביום ראשון. חלקם ממתינים בייסורים לחדשות לגבי קרוביהם הנעדרים.

צוותי חילוץ באזור האסון. התושבים מפחדים מהגשם הבא (צילום: REUTERS/Rogan Ward)

"עוד לא איבדנו תקווה", אמרה סבונג'יל מיוקה, תושבת איטקוויני, שאחיינה בן ה-8 נעדר כבר כמה ימים. "אבל אנחנו ממשיכים לדאוג ככל שעובר הזמן. יש לנו טראומה מגשם". ביתה של מיוקה בת ה-47 ניזוק קשות מהשטפונות.

בכפר הסמוך, שלושה בני משפחת סיביה נהרגו אחרי שקירות בתיהם קרסו בזמן שישנו. בונגקה בת ה-4 עדיין נעדרת.

"הכול תזכורת כואבת למה שאיבדנו", אמרה ליטיווי סיביה בת ה-33. "אנחנו לא מוצאים את בונגקה, וזה כל כך נורא, כי אנחנו לא יכולים להתאבל או להציל אותה. כרגע אנחנו מרגישים ריקנות".

כלב מחפש אחר נעדרים. "אנחנו לא מוצאים את בונגקה, וזה כל כך נורא, כי אנחנו לא יכולים להתאבל או להציל אותה" (צילום: REUTERS/Rogan Ward)

נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה דחה את ביקורו בסעודיה כדי להתמקד באסון. רמפוזה יכנס את הקבינט לדיון מיוחד.

זיקללה אמר שמדובר בשטפונות הכבדים ביותר בהיסטוריה של המחוז. "אנחנו צריכים לרכז את מאמצינו בשיקום של המחוז", אמר. "אנשי קווזולו-נטל יצמחו מתוך ההריסות".