אליצור נווה דוד רמלה זכתה הערב (שני) באליפות ליגת העל לנשים בכדורסל לעונת 2021/22. הקבוצה המוכשרת מרמלה ניצחה 73:77 את מכבי אשדוד במשחק החמישי והמכריע בסדרת הגמר.
עבור רמלה מדובר בצלחת אליפות מספר 11 בתולדות המועדון, ואליפות שנייה בארבע השנים האחרונות. זו גם האליפות הראשונה של המאמנת שירה העליון כמאמנת. אליסה בארון זכתה בתואר השחקנית המצטיינת של סדרת גמר.
משחק האליפות נפתח בקצב גבוה, עצבים גבוהים ואווירה נהדרת ביציעים. שתי הקבוצות התקשו לדייק בזריקות הראשונות, שתיהן גם יצרו מיני-ריצה בהמשך והצליחו לשמור על התוצאה צמודה. אמה קאנון נראתה נחושה במיוחד במאבק על הכדורים מתחת לסלים, בשעה שהשלשה היחידה שצללה פנימה ברבע הראשון הייתה זו של אליסה בארון מרמלה. 15:17 לאשדוד בתום עשר דקות, שהיו אגרסיביות אך שוטפות מבחינת רצף המשחק.
הקבוצה הביתית עלתה לרבע השני נחושה יותר מבחינה הגנתית. זה נראה היה כאילו ההוראה שהגיעה מהמאמן עדן ענבר הייתה לא לאפשר אף סל קל – גם במחיר של בעיית עבירות. את הנקודה היחידה שלה בשלוש הדקות הראשונות רשמה רמלה מקו העונשין, בשעה שאשדוד קלעה שמונה נקודות, מתוך הצבע ומחצי מרחק, ועלתה ליתרון 16:25.
השלשה השנייה של רמלה במשחק הגיעה גם היא מצד בארון המצוינת (15 נקודות במחצית), אלא שזה לא היה מספיק כדי לחפות על אחוזי קליעה רעים של קריסטל דנג'רפילד, שסיימה את המחצית הראשונה עם ארבע נקודות ב-11 אחוזים מהשדה. מי שהעניקו את היתרון 32:42 לאשדוד בהפסקה לא היו הכוכבות הראשיות בון או ויויאנס (שנסגרו הרמטית על ידי הרסלר וקאנון), אלא דווקא טל סהר ואלכס כהן הנפלאות, שקלעו את כל חמש השלשות של המארחות ברבע השני.
הרבע השלישי נפתח בסימן שלשה נוספת של כהן שהעלתה את אשדוד ליתרון שיא של 34:47, אבל דווקא אז הגיעה ההתעוררות של רמלה והשינוי במשחק כולו. דנג'רפילד המשיכה להתקשות מהשדה, אבל רוח הלחימה המרשימה של רמלה לא אפשרה לאשדוד אף סל קל. שתי שלשות של גילי אייזנר, שקבעו 56:58 בלבד לאשדוד לקראת הרבע המכריע של העונה.
אייזנר קלעה את השלשה השלישית שלה, היא כבר קבעה מהפך והעלתה את רמלה ליתרון ראשון במשחק של 63:64. המומנטום היה רמלאי לחלוטין והיחידה שהשאירה את אשדוד בתמונה הייתה אליסון הייטאוור, שאזרה את האומץ לזרוק לסל תחת הלחץ ולקלוע שמונה מתשע הנקודות הקריטיות של הקבוצה שלה.
איבוד כדור של רמלה בעבירת חצי במצב של 71:72 לאשדוד בדקה האחרונה אפשרה לקבוצה הביתית להגדיל את היתרון, אבל החטאה מתחת לסל השאירה את הכדור הכי חשוב במשחק בידיים של רמלה. עבירה מיותרת של קלסי בון שלחה את דנג'רפילד לקו, ולמרות המשחק הגרוע שלה, היא דייקה פעמיים והעבירה את היתרון לרמלה. ויויאנס הלכה אל הקו מהצד השני ודייקה רק פעם אחת, כאשר קאנון עמדה בלחץ מהצד השני והכריע מקו העונשים את העונה כולה. 73:77 לרמלה שזוכה באליפות.
קלעו לאשדוד: הייטאוור 21, כהן 16, בון 15, ויויאנס 12, סהר 6, שיי 3.
קלעו לרמלה: קאנון 25, בארון 20, דנג'רפילד 15, אייזנר 9, הרסלר 8.
שר התרבות והספורט חילי טרופר: ״ברכות חמות לאליצור רמלה על הזכייה באליפות המדינה. עם הרבה כישרון, נחישות ובעיקר נשמה גדולה הצליחה הקבוצה לגרוף את התואר בפעם ה-11 בתולדות המועדון. כל הכבוד!".
סיום מתוק לעונה לא יציבה
הדרך לאליפות ה-11 של רמלה לא הייתה קלה. הקבוצה החלה את העונה במטרה לשחזר את הדומיננטיות בעונה הקודמת, עם סגל שינסה להגיע רחוק גם בגביע היורוקאפ, אבל סבלה מפציעות, חילופי זרות וחוסר יציבות.
הישראלית הבכירה אליסה בארון נפצעה מול רמת השרון במשחק השלישי וחזרה רק לקראת סיום העונה. קלסי מיטשל נפצעה בתחילת העונה, קורטני וויליאמס החליפה אותה לחודש ורק במחזור ה-14 הגיעה קריסטל דנג'רפילד רוקי השנה ב-WNBA בעונת 2020, שקלעה 15.6 נק' ומסרה 5.6 אס'.
אמה קאנון פתחה את העונה ועזבה לאחר המחזור השלישי לארה"ב בעקבות סיבות אישיות, חזרה רק לפני חודשיים לקבוצה ומאז הובילה אותה בליגה הסדירה עם 22.3 נק' ו-12.8 רב'. הישראלית הצעירה גילי אייזנר הוסיפה 6.2 נק' ו-4.4 אס'.
רמלה הצליחה לאסוף את כל החלקים והשיגה את הכרטיס האחרון לסדרות חצי הגמר, ממש לקראת סיום העונה. זה עדיין נראה שרמלה ממשיכה להתחבר ממשחק למשחק בהובלת המאמנת שירה העליון. הקבוצה העפילה לגמר לאחר ניצחון 2:3 בסדרה מול מוליכת הליגה הפועל ראשון לציון.
