בכל בית ספר במדינת ישראל יש פינת זיכרון המוקדשת לבניו ובנותיו שנפלו במערכות ישראל השונות. בבית היסודי 'ויצמן' בהרצליה לקחו את פינת הזיכרון צעד אחד קדימה והקימו אנדרטה לזכר 69 נופלים שלמדו בבית ספר.

"לפני שמונה שנים יו"ר הנהגת הורים התחיל לדחוף להקמת האנדרטה והצלחנו לרתום את משרד הביטחון והעירייה לטובת העניין", מספרת שרון כהן, סגנית מנהלת בית הספר, "בית הספר הוקם ב-1925 והוא בית הספר הראשון של הרצליה. זו הסיבה, לצערנו, למספר הנופלים הגבוה של בית הספר".

"לאנדרטה יש קיום משל עצמה לא רק ביום הזיכרון", מסבירה כהן, "בערב חנוכת האנדרטה הגיעו חלק ממשפחות הנופלים והתרגשו מאוד. הן גם מגיעות במהלך השנה להתייחד עם קרוביהם. מלבד זאת, האנדרטה נמצאת בחצר של כיתה א' אז היא נוכחת תמיד בחיי בית הספר"

האנדרטה עצמה בנויה מכיכר עם עציצים, שבמרכזה מבנה אבן דמוי עץ, שכל עלה בו מייצג מלחמה אחרת עם שמות הנופלים עליו. "אנחנו האנדרטה היחידה בארץ בתוך בית ספר, זה התאפשר כי בית הספר הוא מבנה לשימור".

טקס באנדרטה שבבית הספר ויצמן בהרצליה (צילום: אלבום פרטי)

מלבד האנדרטה, בית הספר מקיים בערב יום הזיכרון טקס גדול במיוחד כבר למעלה מעשרים שנה. "הטקס מיועד לכל השכונה, 1,500 משתתפים פחות או יותר", מספרת בגאווה כהן, "זה הטקס הראשון מזה שנתיים בגלל מגפת הקורונה, אז אנחנו בהתרגשות שיא".

בכל שנה, שכבת ו' לוקחת אחריות על הטקס. כחלק מאחריות זו, כל תלמיד מקריא שם של נופל "ולפני הטקס כל תלמיד לומד על הנופל שהוא קיבל. כדי שהוא יכיר את מי שהוא מקריא ולא סתם יקריא אותו".

69 תלמידי ותלמידות בית הספר שנפלו מונצחים על האנדרטה, כאשר הנופל הראשון הוא טוראי אריה אוריאלי שנהרג בעת שירותו ב-1948, והנופלת האחרונה היא רב"ט סיגל חייט, שנפטרה ב-2006 בעת שירותה הצבאי.