טקס קבלת הפנים שנערך עם נחיתתו של נשיא ארה״ב ג׳ו ביידן הסתיים היום (רביעי) בנתב״ג.
"היה לי הכבוד לבקר בפעם הראשונה בישראל ב-1973, כמה שבועות לפני שפרצה מלחמת יום כיפור, בתור סנאטור צעיר מדלאוור״, סיפר ביידן בפתח דבריו. ״זה היה גם כמה שבועות לפני שהנשיא ניקסון ביקר פה לראשונה. ישבתי לצד גולדה מאיר ויצחק רבין. אני מסתכל אחורה כעת ומבין שהיה לי הכבוד לשבת עם המנהיגות ההיסטורית של המדינה הנפלאה הזו.
"לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני, היה לי כבוד עצום להכיר אותם. זהו ביקורי העשירי כאן, מאז הכרתי את כל ראשי הממשלה שלכם. כל הזדמנות לחזור למדינה הזו עם השורשים העתיקים של העם היהודי היא ברכה, משם שהקשר בין העמים הוא עמוק מאוד, דור אחר דור. הוא מתחזק, אנחנו משקיעים זו בזו, אנחנו חלק ממה שתמיד היה המטרה שחלקנו.
"כנשיא אני גאה לומר שהקשר שלנו עם מדינת ישראל חזק ועמוק מתמיד. בביקור הזה אנחנו נחזק אותו עוד יותר. אנחנו חוזרים על המחויבות למדינת ישראל הכוללת שיתוף במערכות הנשק החדשניות ביותר, תדרוך ליכולות ההגנה הטילית של ישראל, כולל תמיכה אמריקאית בכיפת ברזל ובמערכת קרן הלייזר החדשה. אנחנו נעמיק את הקשרים במדע כדי להתמודד עם האתגרים הגלובליים הטכנולוגיים. נקיים גם פסגה מיוחדת בשיתוף הודו ואוסטריה להפחתת האנטישמיות, ונעמיק את השת״פ הכלכלי במזרח התיכון״.
לדברי נשיא ארה"ב, "קריטי לכל העמים באזור להגיע ליציבות. אנחנו נדון בתמיכתי המתמשכת בפתרון שתי המדינות, שלדעתי הוא האפשרות הטובה ביותר להטיח את החופש והדמוקרטיה לישראלים ופלסטינים, נחגוג את הקשרים הבין אישיים בין המדינות שלנו".
ביידן התייחס לביקורו הצפוי ביד ושם ואמר: "אנחנו נזכור את ההיסטוריה שאסור שתחזור על עצמה. אגיע ליד ושם ואכבד את זכרונם של 6 מיליון יהודים שנרצחו ברצח עם, חובתנו לזכור ולהעיד על כך ולהמשיך ולקיים את זיכרון השואה, כדי שלעולם לא נשכח ולעולם לא עוד. נמשיך את העבודה שלנו להילחם באנטישמיות, שבכל מקום שמרימה את ראשה מפיצה רעל״.
"בחזון המשותף שלנו אני מצפה לזמן המשותף בימים הקרובים, שיהיו עמוסים מאוד. הקשר בינינו עוסק בכל הסוגיות שחשובות לנו וסובבות סביב הערכים המשותפים והחזון שלנו. אני מאחל לישראל וארה״ב להמשיך ולגדול לשגשג יחד למען העולם כולו, ואני מתכוון לזה, למען העולם כולו. האל יברך את כולכם".
הרצוג לביידן: "כאן אתה באמת בן בית, הביקור משקף את השותפות העמוקה בין עמינו"
נשיא המדינה יצחק (בוז'י) הרצוג קיבל את פניו של נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, בביקורו הראשון בארץ: ״אדוני הנשיא, ברוך הבא לישראל, אחינו יוסף! עם ישראל מקבל אותך בברכה לארץ הקודש, בזרועות פתוחות ובלב שמח, בדיוק כפי שיוסף, בנו של יעקב אבינו, חיפש את אחיו. כאן, אדוני הנשיא, אתה באמת בן בית.
"כמו יוסף התנכ״י, אתה איש חזון ומנהיג, אשר חש מחויבות לקדם את ארצות הברית, את המזרח התיכון, את העולם כולו, ואת מדינת ישראל. ביקור היסטורי זה משקף את השותפות העמוקה בין עמינו: שותפות הנובעת ממחויבותנו המשותפת לדמוקרטיה, לצדק, לחירות, לסובלנות, לביטחון ולשלום.
"מדינת ישראל, אליה הגעת כעת, היא מדינה מוצלחת וחדשנית, אשר תורמת לתיקון עולם באמצעות המדע והרפואה, טכנולוגיית מזון ומים, חדשנות בתחום האקלים והרבה מעבר לכך.
"אדוני הנשיא, היית ידיד אמת ותומך עקבי של מדינת ישראל ושל עם ישראל לאורך ימי חייך. בביקורך, תדון באתגרי הביטחון הנובעים ישירות מאיראן ומשלוחותיה, אשר מאיימות על ישראל ועל שכנותיה ובכך מסכנות את האזור כולו.
"ביקורך הראשון, בשנת 1973, התקיים שבועות ספורים טרם פרצה מלחמה איומה. אך היום, רוחות השלום נושבות מצפון אפריקה, דרך הים התיכון, ועד למפרץ. ביקור זה, אדוני הנשיא, הינו מסע השלום שלך, מישראל לערב הסעודית, מארץ הקודש ועד לחג'אז.
"כולי תקווה ותפילה כי מסע זה יעזור לקדם חזון אזורי של שגשוג, השתלבות, שלום, וביטחון למען אזורנו כולו. ידידי הטוב, ברוך הבא, ברוך הבא לישראל, ברוך הבא הביתה״.
לפיד: ״פגישה עם חבר טוב וידיד אמת של ישראל שמגדיר עצמו ציוני״
לאחר הרצוג עלה לדבר ראש הממשלה יאיר לפיד, שבירך את ביידן: "אדוני הנשיא, זהו ביקור היסטורי, וגם ביקור מאוד אישי. היסטורי מפני שהוא מבטא את הקשר הבלתי ניתן לשבירה בין שתי המדינות שלנו. את המחויבות שלנו לערכים משותפים. לדמוקרטיה, לחופש, ולזכותו של העם היהודי למדינה משלו.
זהו ביקור אישי, מפני שהיחסים שלך עם ישראל היו תמיד אישיים. פעם הגדרת את עצמך כציוני. אמרת שאין צורך להיות יהודי כדי להיות ציוני. צדקת, ובמקרה שלך: ציוני גדול ואחד החברים הטובים ביותר שהיו לישראל מעודה״.
לא היית פה כבר כמה שנים, אז בימים הקרובים אתה תראה איך ישראל גדלה והתפתחה״, הבטיח ראש הממשלה. ״אתה תראה את עוצמתו ותחכומו של צה"ל, את היצירתיות של אומת הסטרט-אפ ואת הגיוון של החברה הישראלית. ישראל היא מדינה שמחברת את העבר, את ההווה ואת העתיד. המטוס שלך עבר לפני כמה דקות מעל המקום בו המלך שאול חיפש את אתונות אביו, מעל גגו של המלך דוד, ומעל עץ התמר שתחתיו ישבה דבורה הנביאה.
הוא עבר גם מעל תעשיות ההיי-טק המובילות, מעל חקלאות שעוזרת לשפר את ביטחון המזון ברחבי העולם, ומעל אוניברסיטאות ומכוני מחקר שבהם מדענים ישראליים, חלקם חתני פרס נובל, מובילים מחקרים פורצי דרך״.
עוד הוסיף לפיד: ״בביקור שלך ננהל שיחות על סוגיות של ביטחון לאומי. נשוחח על בניית ארכיטקטורה ביטחונית וכלכלית חדשה עם עמי המזרח התיכון בעקבות הסכמי אברהם והישגי פסגת הנגב. נשוחח על הצורך ליצור מחדש קואליציה עולמית חזקה שתעצור את תכנית הגרעין האיראנית. לכל אלה יהיה עוד זמן. כרגע אנחנו פשוט שמחים לראות אותך אדוני הנשיא. השמחה הפשוטה והאמיתית שגורמת פגישה מחודשת עם חבר טוב״.
