ביל ראסל אחד משחקני הכדורסל הגדולים בהיסטוריה הלך לעולמו היום (ראשון) בגיל 88. ראסל היה שיאן האליפויות בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם, לאחר שזכה ב-11 אליפויות במדי בוסטון סלטיקס.
ראסל החל את הקריירה המקצוענית בשנת 1956 בבוסטון והסלטיקס. הוא היה חלק מהקבוצה שזכתה בשמונה אליפויות ברציפות ונחשב לגדול שחקני ההגנה בכל הזמנים. בין 1966 ל-1969 הוא מונה למאמן-שחקן והיה המאמן השחור הראשון ב-NBA.
Bill Russell won a record 11 NBA championships and earned five MVP awards. He is one of only four players to be named to all four NBA anniversary teams (25th, 35th, 50th and 75th).
More on his extraordinary career ⬇️ pic.twitter.com/YWShOei3Mo
— NBA Communications (@NBAPR) July 31, 2022
מלבד האליפויות, הוא זכה 5 פעמים בתואר ה-MVP, היה 12 פעמים באולסטאר ונבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים ביותר בתולדות הליגה. בשנת 2011, הנשיא ברק אובמה העניק לראסל את מדליית החירות. שנתיים לאחר מכן, פסל של ראסל נחשף ברחבת העירייה של בוסטון.
"ביל ראסל, הווינר הגדול בהיסטוריה של הספורט האמריקאי, הלך לעולמו בשיבה טובה היום בגיל 88, כשאישתו ג'נין לצידו", נכתב בהודעת משפחתו, "שתי האליפויות של ביל בתיכונים היוו הצצה להישגים הקבוצתיים שישיג בעתיד: שתי אליפויות במכללות, קפטן הנבחרת האולימפית וזוכת מדליית הזהב של ארה"ב, 11 פעמים אלוף ה-NBA, ופעמיים אלוף ה-NBA כמאמן האפרו-אמריקני הראשון באיזושהי קבוצה בצפון אמריקה".
NBA legend Bill Russell has died at the age of 88.
Russell was an 11x NBA champion, 5x league MVP, 2x NCAA champion and an Olympic gold medalist pic.twitter.com/cKYWkNMvU4
— Bleacher Report (@BleacherReport) July 31, 2022
"אישתו של ביל, ג'נין, חבריו הרבים ומשפחתו מודים לכם על ששמרתם את ביל בתפילותיכם", המשיכו בהודעה, "אולי תחיו מחדש את אחד מרגעי הזהב שניפק לנו, או שתיזכרו בצחוק המוכר שלו כשסיפר עליהם. אנחנו מקווים שכל אחד מאיתנו ימצא את הדרך לספר על המחויבות הבלתי מתפשרת, הממלכתית והבונה של ביל לשמור על ערכיו. זה יהיה ניצחון אחד אחרון, ונצחי, עבור מספר 6 האהוב שלנו".
"ביל ראסל הוא האלוף הגדול בתולדות הספורט", כתב קומישינר ה-NBA אדם סילבר, "הוא זכה לשבחים אין סופיים במהלך הקריירה הענפה שלו עם בוסטון סלטיקס, כולל שיא של 11 אליפויות ו-5 תארי MVP. מספרים אלה הם רק ההתחלה של הסיפור של על ההשפעה של ביל על הליגה ועל החברה כולה".
"הוא הציג ערכים גדולים בהרבה מהמשחק עצמו, ערכים של שוויון, כבוד והכלה שהוטבעה ב-DNA של הליגה שלנו", הוסיף סילבר. "ביל תמך נמרצות בזכויות האזרח ובצדק חברתי, מורשת שהועברה גם לדורות הבאים. הייתה לו קריירה פורצת דרך. אני אנצור לעד את החברות שלי איתו, הוא הווינר האולטימטיבי וישפיע לעד על ה-NBA".
To be the greatest champion in your sport, to revolutionize the way the game is played, and to be a societal leader all at once seems unthinkable, but that is who Bill Russell was. (1/4) pic.twitter.com/K0Ue0hKiLs
— Boston Celtics (@celtics) July 31, 2022
קבוצת בוסטון סלטיקס פרסמה הודעת תנחומים לאחד מגדולי שחקניה: "להיות האלוף הגדול ביותר בעמדה שלך, לעשות מהפכה בצורה בה המשחק משוחק ולהיות מנהיג חברתי. לעשות את כל אלה במקביל זה דבר שלא יתואר, אבל זה מי שביל ראסל היה. בין היה אלוף יותר מכל אחד אחר בהיסטוריית הספורט. ה-DNA שלו נמצא בכל מקום בבוסטון, מהשאיפה הבלתי מתפשרת לשלמות, דרך ההעדפה של הישגים קבוצתיים על אישיים ועד למחויבות לצדק חברתי".