בלסינג אפריפה זכה הלילה (בין חמישי לשישי) במדליית זהב היסטורית לישראל בריצת 200 מטר באליפות העולם עד גיל 20 באתלטיקה שנערכת בקולומביה. האצן הישראלי חצה ראשון את קו הסיום בתוצאה חלומית של 19.96 שניות, שמהווה שיא אליפות חדש, שיא ישראלי ופעם רביעית בהיסטוריה שרץ מתחת לגיל 20 יורד מ-20 שניות.
אפריפה הצליח להדביק את לטסיל טבוגו מבוטסואנה, אלוף העולם עד גיל 20 ב-100 מטרים ומי נחשב לפייבוריט הגדול לפני הריצה, בפיניש מדהים ב-50 מטרים האחרונים של הגמר, כשהוא שולח את החזה ראשון לקו הסיום.
What a race ????
Blessing Akawasi Afrifah ???????? surprises @LetsileTebogo2 ???????? in a championship record time of 19.96 and strikes 200m gold for six thousandths of a second!
First 200m race in history in which two U20 athletes break 20 seconds.#WorldAthleticsU20 pic.twitter.com/npPKhjkTGB
— World Athletics (@WorldAthletics) August 5, 2022
האצן הישראלי ניפץ שלוש פעמים במהלך האליפות את השיא הישראלי כשהוא יורד מ-20.55 ל-20.37 במוקדמות, אחרי מספר שעות 20.17 בחצי הגמר ובגמר כאמור 19.96, תוצאה דמיונית עבור האתלטיקה הישראלית. בסך הכל קיזז אפריפה 59 מאיות תוך קצת יותר מ-24 שעות.
אפריפה בן להורים מגאנה נולד וגדל בישראל, בשנת 2010 הוא קיבל מעמד של תושב קבע יחד עם משפחתו. על מנת שיוכל לייצג את ישראל בתחרויות בינלאומיות גם לפני גיל 18, הוקדמה קבלת התאזרחותו ליוני 2020, לאחר מאבק אישי וציבורי.
"חלום שנהפך למציאות"
"אין לי מילים. אני ממש מתרגש. לא ציפיתי בכלל לזה, בטח לא בפורום כזה, לא תיארתי לעצמי שאגיע למעמד כזה", אמר אפריפה לאחר ההישג. "זה היה החלום שלי ואני שמח שזה התגשם. אני מאוד מאושר. אין סיכוי שאני אצליח לישון. לא צפיתי בכלל שאהיה ברמה כזאת, לרדת מ-20 שניות זה עולם אחר ואף אחד לא דמיין את זה. גם פודיום גם לרדת מ-20 שניות וגם אלוף עולם זה חלום שנהפך למציאות, זה לא נתפס בכלל".
WORLD U20 CHAMPION ‼️
Blessing Akawasi Afrifah ???????? breaks the championship 200m record with 19.96 to defeat big favourite @LetsileTebogo2 ???????? by just six thousandths of a second and strike gold!#WorldAthleticsU20 pic.twitter.com/NTWkhUlk7m
— World Athletics (@WorldAthletics) August 4, 2022
"היום ראינו תוצאה נוספת של התמדה וכוח רצון", אמר יו"ר איגוד האתלטיקה עמי ברן. "אפריפה ומאמנו איגור בלון הוכיחו היום שאם תחלום על זה, תוכל להגיע לאן שאתה רוצה. אני כל כך גאה בהם ובכל האתלטים והמאמנים הנמצאים באליפות הזו. להסיר בפניהם את הכובע על המאמצים והגאווה שהם מביאים למדינת ישראל ולספורט הישראלי".
שר התרבות והספורט חילי טרופר: "ברכות לאצן בלסינג אפריפה על הישג חסר תקדים וזכייתו באליפות העולם עד גיל 20! נחישות וכישרון גדול הביאו לניצחון ההיסטורי על קו הסיום ולשבירת שיא ישראלי. בלסינג, זכייתך מביאה גאווה עצומה למדינת ישראל".
