חברי הקונגרס מהמפלגה הדמוקרטית העבירו אמש (שישי) את חוק הדגל שלהם לשינויי אקלים ושירותי בריאות. הצעת החוק כוללת כ-375 מיליארד דולר שיועברו במשך 10 שנים, לעידוד תעשייה וצרכנים לעבור מפליטות פחמן מזהמות לאנרגיה ירוקה יותר. זוהי התכנית האקלימית הגדולה ביותר שעברה בקונגרס אי פעם, והיא כוללת גם 4 מיליארד דולר שנוספו כדי להתמודד עם הבצורת בחוף המערבי בארה״ב.

התכנית תעניק החזרי הוצאות, זיכויי מס והלוואות בתנאים משופרים למי שישתמשו בטכנולוגיות סולאריות ואנרגיות מתחלפות, הן בשוק התעשייתי והן בביתי. בנוסף, יוקצו 64 מיליארד דולר לטובת ביטוח בריאות לכ-13 מיליון אמריקאים, שלא מסוגלים לעמוד בהוצאות הכיסוי הרפואי שלהם.

עוד נקבע שענקית התרופות 'מדיקר' לא תוכל להעלות מחירים לצרכן, ועלויות המרשם המקסימליות של לקוחותיה מדיקר יוגבלו בהדרגה ל-2,000 דולר החל משנת 2025. כך למשל, משנת 2023 חולי סוכרת לא ישלמו יותר מ-35 דולר לחודש עבור אינסולין, תרופה מצילת חיים שמחירה זינק לאחרונה.

התכנית צופה העלאת הכנסות למדינה של כ-740 מיליארד דולר במהלך העשור הקרוב, בין היתר ממס גבוה שיוטל על תאגידים ששוויים מיליארד דולר ומעלה, היטלים על חברות שרוכשות מניות והגברה משמעותית של האכיפה במס הכנסה, גם על משפחות ומשקי בית אמידים.

היקף התכנית הוא רק 10% מהבטחות ביידן

"יותר מדי זמן, רוב האזרחים במדינה הזו הרגישו שמה שנעשה בוושינגטון לא נועד לעזור להם", אמר גורם במפלגה הדמוקרטית. "לא עוד. הזמן הזה נגמר״.

למרות שהדמוקרטים, כאמור, מנסים לצייר זאת כהצלחה חברתית מול מצביעיהם, היקף התכנית שתאושר הוא רק 10% מהצעד השאפתני עליו הכריז הנשיא ג׳ו ביידן, שאמור היה להקצות כ-3.5 טריליון דולר למלחמה במשבר האקלים כבר בתחילת 2021.

חברי קונגרס דמוקרטים ששייכים לאגף השמרני, יחד עם חברי המפלגה הרפובליקנית, חסמו במשך חודשים ארוכים הצעות מרחיקות לכת יותר שיזמה המפלגה, ולבסוף הושגה הפשרה הנוכחית.

מתנגדי התכנית אומרים, בין היתר, שהיא נעדרת מטיפול אמיתי ביוקר המחייה ובאינפלציה הגואה. חברי קונגרס רבים טוענים שמרכזה מתמקד בהעלאת מיסים על האזרחים שלא תביא לצמיחה, ושזהו ניסיון נואש של המפלגה הדמוקרטית המתדרדרת בסקרים להביא הישגים לפני בחירות האמצע.

במפלגה הרפובליקנית טוענים: התכנית היא ניסיון להגביר את המעקב אחרי אזרחים

הרפובליקנים, לעומת זאת, מכנים את התכנית כ״אוסף חלומות בהקיץ בזבזניים״, וצופים שהיא תביא להתייקרות בעלויות המחיה של משפחות. "אנחנו לא עומדים בפני שום מצב חירום", אמר חבר הקונגרס טום קול. "אנחנו כאן כי החברים הדמוקרטים שלי רוצים ליצור אשליה שהם עושים משהו חיובי לפני בחירות אמצע הקדנציה".

הרפובליקנים טוענים שהעלאות מס העסקים של החקיקה יאלצו חברות להעלות מחירים, ויחריפו את ההתמודדות של המדינה עם האינפלציה הגבוהה ביותר זה ארבעה עשורים. עוד אומרים במפלגה הרפובליקנית שהתכנית מרחיבה משמעותית את תקציב משרדי מס הכנסה. בין היתר באמצעות תוספת של 87,000 סוכנים שיעקבו אחר אזרחים.

לכך ענו הדמוקרטים שהתוספת בתקציב של 80 מיליארד דולר למס הכנסה מיועדת להצעיר את כוח האדם בארגון ולרענן את הציוד, והדגישו שמשפחות ועסקים קטנים שמרוויחים מתחת ל-400,000 דולר בשנה לא יהיו במוקד פעילות האכיפה.