"אני מכריז על ריצה עצמאית של מפלגה עוצמה יהודית בבחירות הקרובות", הודיע היום (שני) יו"ר המפלגה איתמר בן גביר במסיבת עיתונאים, חודש לפני סגירת הרשימות לכנסת. "עשיתי הכול, אבל הכול, לרוץ יחד עם חבריי בציונות הדתית. צריך שניים לטנגו. חברי בצלאל סמוטריץ' בחר לא לרוץ יחד כי הוא רצה רק דתיים לאומיים קלאסיים. לכן בלב שלם, אחרי שניסיתי בכל דרך להגיע לאחדות ובצלאל סירב, אני מכריז על ריצה עצמאית.
"בתחילה חברי בצלאל סמוטריץ' סירב בכלל למשא ומתן. אחר כך הוא הסכים, אבל מסתבר שרק למראית עין, עכשיו הוא דורש לעצמו שישה מקומות מתוך שמונה בכל סקר. אנחנו גדולים ממנו פי כמה, והוא דורש לעצמו שלושה-רבעים מהמפלגה הזאת. ויתרתי על המקום הראשון – זה לא הספיק לו. ויתרתי על רוב ברשימה – זה לא הספיק לו. ויתרתי על השוויון ברשימה – גם זה לא הספיק לו. בשונה מבצלאל, אני רוצה לתת גם לתושבי הפריפריה, למסורתיים, לחילונים.
"אין בלבי על בצלאל. עבדנו מצוין ביחד בשנה האחרונה, ועדיין נותרה בי תקווה שהוא יתעשת ויבחר להמשיך ביחד, אבל אני מכבד את הרצון שלו לפנות לקהל המצביעים של איילת שקד.
"המחלוקת היא לא על מספר, המחלוקת היא אם פותחים את השורות לציבורים – גם למסורתיים, גם לפריפריה. אני טוען שרק אם נפתח את השורות נוכל להביא ניצחון לימין".
סמוטריץ' הגיב לדברים: "איתמר ידידי, מדובר בשגיאה קשה. המחנה הלאומי לא יכול להרשות לעצמו פיצולים ופילוגים וסיכון בזריקת קולות לפח כפי שקרה לצערנו לא פעם ולא פעמיים. רצנו יחד בבחירות האחרונות והבאנו הצלחה אדירה. שילבנו כוחות יחד, סיעה אחת ומאוחדת בציונות הדתית. בשנה האחרונה ניהלנו מאבק יוצא מן הכלל להפלת הממשלה הרעה והמסוכנת הזו שנשענה על תומכי הטרור של האחים המוסלמים. יש לנו עוד חודש עד סגירת הרשימות, בוא חזרה לחדר המשא ומתן, נדבר על הכול, נגיע להסכמות על איך הכי נכון לרוץ ביחד כדי למקסם את הכוח ולהביא לניצחונו של המחנה הלאומי".
