סמל איתן פיכמן, לוחם צה"ל מחטיבה 7 של חיל השריון, בן 19 מבאר שבע, נהרג הלילה (שלישי) בתרגיל טנקים פלוגתי באש חיה בשטח האש הסמוך ל"נפח" שברמת הגולן. הודעה נמסרה למשפחת החייל.

מדובר צה"ל נמסר כי הלוחם, בתפקיד של טען, נפל בצריח מסיבה לא ברורה תוך כדי נסיעת הטנק, נחבל בראשו בעוצמה ולאחר מאמצי החייאה נקבע מותו. בעקבות האירוע, אותו מגדירים בחיל השריון כחריג ביותר, הנחה מפקד זרוע היבשה אלוף תמיר ידעי על עוצר אימונים והכשרות של הכלים הקרביים המשוריינים.

טנק של צה"ל ברמת הגולן (צילום ארכיון: מילה אביב/פלאש90)

האירוע התרחש מעט אחרי חצות באזור בסיס נפח שליד קצרין. הלוחם, טען טנק במקצועו, היה בטנק יחד עם מפקד המחלקה. הלוחמים סיימו תרגיל "יבש" והחלו בתרגיל "רטוב". בשלב מסוים מפקד המחלקה קרא מספר פעמים ללוחם שלא ענה לקריאתו. הוא נכנס פנימה לטנק וזיהה אותו שכוב, כשראשו נמצא בין הטובה לצריח – מקום מסוכן שאסור לשהות בו.

המפקד הזעיק מידית את כוחות הרפואה. אחד החובשים נכנס פנימה וזיהה אצל החייל פגיעת ראש ודופק מועט. יחד עם רופא שהגיע מבסיס סמוך הם ניסו לבצע בו פעולות החייאה, ולאחר זמן קצר נאלצו לקבוע את מותו.

מפקד פיקוד הצפון, אלוף אמיר ברעם, קיים הלילה תחקיר ראשוני בשטח. במסגרת התחקור הראשוני, מינה ברעם את אל"מ שאול ישראלי, מפקד חטיבה 205, כראש צוות בדיקה מיוחד, שיורכב מאיש טכני, מומחה טנקים ואיש רפואה. הצוות, שצפוי להתחיל את עבודתו היום, יציג את מסקנותיו בפני הרמטכ"ל.

ראש הממשלה יאיר לפיד: "הלב נשבר על מותו של לוחם שריון, סמל איתן פיכמן שנהרג הלילה בתרגיל מבצעי. אני שולח בשם ממשלת ישראל ואזרחי ישראל ניחומים חמים למשפחתו וחבריו, כולנו מחזקים אתכם בשעות הקשות. יהי זכרו ברוך".