המדינה והרשויות המקומיות התקינו בכ-19.3% מכיתות הגן והיסודי בישראל מכשירי טיהור אוויר, במסגרת מהלך לצמצום ההדבקה בקורונה – כך דיווח אתמול (שלישי) פרויקטור הקורונה, פרופ' סלמאן זרקא. לפי זרקא, 95 מיליון מתוך 120 מיליון שקלים שהקצתה הממשלה למכשירים כבר יצאו, ונוסף על כך חלק מהרשויות השתמשו בתקציבים שלהן להתקנת מכשירים נוספים. מלבד הגנה מהקורונה, המכשירים יכולים גם לספק הגנה מנגיפי השפעת ומחלות החורף.

מטהרי האוויר הותקנו ב-11,500 כיתות, מתוך כ-20,605 כיתות גני ילדים וכ-38,860 כיתות א'-ו', בהן משרד החינוך הציב מטרה להתקין מכשירי טיהור אוויר עד פתיחת שנת הלימודים הנוכחית. מספרי הכיתות לקוחים מאתר משרד החינוך ונכונים לשנת 2020, כך שבפועל ייתכן שמספר הכיתות גדול יותר.

התקנת מטהרי אוויר בכיתות לימוד בישראל החלה כמהלך נסיוני והורחבה בינואר האחרון, כחלק מההיערכות לגל האומיקרון. המדינה הקצתה 120 מיליון שקלים לרשויות המקומיות, במפתח של 1,920 שקלים למערכת בכל כיתת לימוד, והנחתה אותן לתעדף את כיתות הגן.

קבינט המומחים שמייעץ לפרויקטור הקורונה ואיגוד רופאי בריאות הציבור המליצו מתחילת המפגה ובמהלכה על התקנות מערכות טיהור אוויר, כדרך לצמצם הדבקות. לפי מחקרים, מערכות טיהור אוויר (HEPA) מפחיתים ב99.5% את נוכחותם של נגיפים באוויר וכך מונעים הדבקה. מחקר ישראלי שהתבצע בתכנית הפיילוט מצא שמטהרי אוויר הפחיתו את הסיכוי של תלמידים בכיתה להידבק אחד מהשני בקורונה. המכשירים מגינים גם נגד הדבקה במחלות נגיפיות אחרות, לרבות שפעת. 

המכשירים שממליץ עליהם משרד הבריאות, הם מתוצרת החברות ג'נריון, גוטמרק, סקנדינביה, אורה אייר, גאמידור, ואייר קוואליטי, ועלותם נעה בין 2,000 ל-8,400 ש"ח ליחידה.

ארגון הבריאות העולמי מציין כי מכשירי מטהרי אוויר מונעים תחלואה רק אם מנקים אותם בהתאם להוראות היצרן, וכי מכשיר לא מטופל עלול ליצור תודעת ביטחון כוזבת. הארגון ממשיך ומציין כי ונטילציה, או פתיחת חלונות, יעילה יותר מאשר מכשירים לטיהור אוויר. עם זאת, הצורך במיזוג אוויר בכיתות ישראליות מציב קושי באוורור טבעי.