נבחרת הדיוויס של ישראל בפיגור 2:0 בהתמודדות מול צ׳כיה. דניאל צוקרמן הפסיד 2:0 (6:0, 6:4) לייז'י להצקה המדורג 63 בעולם ולאחר מכן עידן לשם הפסיד תומאס מצ’אק 2:0 (6:4, 7:5).

הנבחרת פתחה היום (שישי) בהיכל קבוצת שלמה בת"א את מפגש גביע דיוויס מול צ'כיה, במטרה לנצל את הביתיות ולהפתיע את היריבה העדיפה. ישראל הגיעה למשחק לאחר הניצחון המרשים 1:3 על דרום אפריקה בחודש מרץ. המנצחת בהתמודדות תעלה לפלייאוף, שניצחון בו שווה מקום בטורניר הגמר בהשתתפות 16 הנבחרות הטובות בעולם.

השחקן-קפטן יוני ארליך בן ה-45, יעלה מחר לצד דניאל צוקרמן (450 בעולם) למשחק הזוגות מול זדנק קולאז' ודאליבור סברצינה. דניאל צוקרמן ועידן לשם (444) יהיו אלה שיתמודדו היום מול ייז'י להצקה (63) ותומאש מחאץ (109). המדורג הבכיר של ישראל ישי עוליאל (379) נכלל בסגל, אך הוחלט שלא ישחק במשחקי היחידים.

ישי עוליאל בגביע דיוויס מול דרום אפריקה (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הטניס בישראל)

"ההחלטה הייתה באמת קשה מאוד, אבל נטו מקצועית. הודענו לישי אתמול והוא הבין לגמרי את הסיטואציה", אמר ארליך לפני תחילת הטורניר. "כל פעם שאני משחק בגביע דיוויס יש לי התרגשות ופרפרים בבטן. זה מאוד מרגש". לקראת ההופעה שלו במפגש הדיוויס, אמר ארליך: "משחק הזוגות הוא תמיד יכול להכריע את ההתמודדות. מבחינתי אני מנסה להגיע בכושר הכי טוב שיכול להיות. יהיה טניס ברמה גבוהה מאוד, מצפה מאוד כבר לסוף השבוע".