אלפי אנשים המתינו במשך שעות בחמישי האחרון בתור שהשתרך לאורך כמעט 8 קילומטרים ברחובות לונדון, בשביל ההזדמנות לשהות דקות ספורות במחיצת ארונה של המלכה אליזבת' השנייה. בנה, המלך צ'רלס השלישי, בילה את היום לבדו, כדי 'להתבונן' בשבוע הראשון שלו למלוכה.

התור לחלוק כבוד אחרון למלכה באולם ווסטמינסטר בפרלמנט דרש לפחות תשע שעות המתנה. הוא התפתל, חצה גשר ונמשך לאורך הגדה המערבית של נהר התמזה, מעבר לגשר מצודת לונדון. אך האנשים בתור אמרו שאינם מוטרדים מההמתנה הארוכה, והרשויות הציבו במקום שירותים ניידים ועזרים אחרים כדי להפוך את ההמתנה לנסבלת יותר.

אנשים ממתינים לשהות במחיצת ארונה של המלכה אליזבת' השנייה באולם ווסטמינסטר בלונדון (AP Photo/Emilio Morenatti)

אנשים ממתינים לשהות במחיצת ארונה של המלכה אליזבת' השנייה באולם ווסטמינסטר בלונדון (AP Photo/Vadim Ghirda, File)

"אני שמחה שיש תור, כי זה נתן לנו זמן לראות את מה שהיה מסביבנו, הכין אותנו ויצר את כל האווירה", אומרת נימישה מארו, אשת מקצוע בתחום הטיפול, "לא הייתי נהנית אם הייתי צריכה לרוץ מיד פנימה".

1,000 סדרנים, 500 סדרנים ו-30 אנשי דת

שבוע לאחר מותה של המלכה בטירת בלמורל בסקוטלנד לאחר שבעים שנה על כס המלוכה, מוקד האבל והזיכרון היה בווסטמינסטר – לבה של הפוליטיקה הבריטית. ארונה של המלכה יעמוד באולם ווסטמינסטר עד שני, שבו הוא יילקח מעבר לרחוב, אל שדרות ווסטמינסטר, ללווייתה של המלכה.

אנשים ממתינים לשהות במחיצת ארונה של המלכה אליזבת' השנייה באולם ווסטמינסטר בלונדון (AP Photo/Andreea Alexandru)הצבת הארון אפשרה לבריטים רבים להיפרד לשלום באופן אישי מהמלכה שעבור רובם היא היחידה שהכירו. זה גם מבצע לוגיסטי ענק, עם מסלול ייעודי של 10 קילומטרים שלאורכו נקודות עזרה ראשונה ומעל 500 תאי שירותים ניידים. לאורך המסלול עובדים בכל רגע נתון 1,000 דיילים וסדרנים, ו-30 מנהיגים דתיים ממגוון רחב של אמונות שמשוחחים עם הממתינים בתור.

ניקה ת'ורפ אומרת שהלכה ברגל במשך שעתיים כדי  להגיע לקצה התור ולהצטרף אליו.

"אנשים פשוט הלכו והלכו, והשוטרים אמרו 'תמשיכו ללכת, תמשיכו ללכת'", היא מספרת, "זה היה כמו דרך הלבנים הצהובות".

בדרך לתחילת התור. "השוטרים אמרו 'תמשיכו ללכת, תמשיכו ללכת', זה היה כמו דרך הלבנים הצהובות" (AP Photo/Martin Meissner)

מחכים בתור "אנשים התנהגו למופת, כולם היו חברים" (AP Photo/Vadim Ghirda)

התור נמשך גם כשהחושך יורד (AP Photo/Markus Schreiber)

(AP Photo/Andreea Alexandru)(AP Photo/Markus Schreiber)

הארכיבישוף מקנטרברי, ג'סטין וולבי, המנהיג הרוחני של הכנסייה האנגליקנית, לבש ווסט שנראה למרחוק, עליו נכתבו המילים "צוות אמונה" כשדיבר אל הבאים להתאבל. וולבי, שיישא דרשה בלווייתה של המלכה אליזבת', ספד למלכה כ"מישהי שאתה יכול לבטוח בה באופן מלא, שלם ומוחלט, שחוכמתה היתה יוצאת דופן".

חלק יוצאים בדמעות, אחרים קדים קידה

אנשים מבוגרים וצעירים, לבושים בחליפות כהות או בג'ינס ונעלי ספורט, נעו בזרימה איטית אל תוך האולם ההיסטורי, שבו נשפטו ונידונו למוות גאי פוקס והמלך צ'רלס הראשון (פוקס היה שותף לנסיון לרצוח את המלך ג'יימס הראשון ולפוצץ את בית הלורדים ב-1605; המלך צ'רלס הראשון הואשם בבגידה ב-1649, לאחר שפעל בניגוד להוראות הפרלמנט והוביל למלחמת אזרחים במהלך מלוכתו). באולם הזה מלכים ומלכות ערכו נשפים מפוארים בימי הביניים, וארונותיהם של מלכים קודמים הוצבו בו.

אחרי שעברו את הארון, רוב המתאבלים עוצרים כדי להביט אחורה, לפני שהם יוצאים דרך דלתות עץ האלון הענקיות של האולם. חלקם עם דמעות בעיניים, אחרים משפילים מבט או קדים קידה. אחד כרע על ברכיו ושלח לאוויר נשיקת פרידה.

משמר כבוד ואנשים שבאו לחלוק כבוד אחרון מול ארונה של המלכה אליזבת' השנייה באולם ווסטמינסטר בלונדון (Danny Lawson/Pool Photo via AP)

קיית' סמארט, מהנדס וחייל בצבא הבריטי לשעבר, הזיל דמעה כשעזב את האולם. הוא חיכה מעל עשר שעות להזדמנות לומר שלום.

"כולם בקהל התנהגו למופת", הוא מספר, "לא היה שום רוע, כולם היו חברים. זה היה פנטסטי. ואז, להיכנס לאולם ולראות את זה, פשוט נשברתי מבפנים. לא השתחוותי, אלא כרעתי ברך והרכנתי את ראשי בפני המלכה".