שרת התחבורה, מרב מיכאלי, הודיעה על חזרת פעילות הרכבת בין חיפה לתל אביב בשעות הערב ובימי שישי, החל מינואר 2023, שנה מוקדם יותר מהמועד המתוכנן לסיום עבודות החשמול של המסילה. זאת לאחר שבמשך כשנתיים, מסילת הרכבת היחידה שמחברת בין צפון הארץ ליתר חלקי המדינה לא פעלה בסופי השבוע ובשעות הערב.
השבתת הקו בסופי שבוע ובשעות הערב החלה עם חזרת הרכבת לפעילות לאחר סגר הקורונה הראשון, שבן הושבתה ולאחר מכן פעלה במתכונת חלקית. זאת, ללא חשיפת לוח הזמנים הצפוי לפרויקט לציבור.
לדברי מיכאלי השירות "יאפשר לנוסעות ולנוסעים רבים בחיפה ובתל אביב לחזור ולהתבסס על הרכבת כאמצעי התחבורה המרכזי ותרחיב באופן ניכר את היכולת לחבר בין שני המטרופולינים".
לדבריה, "אחרי מאמצים אדירים, השקעה של כסף וגם מאמץ מרוכז מצד המון עובדות ועובדים ברכבת ישראל, בהנהלה, בדירקטוריון ובמשרד התחבורה, אנחנו מקדימות ומקדימים בשנה את חזרת הרכבות לחיפה ככה שכבר מינואר הקרוב בשנת 2023, הרכבות בין חיפה ותל אביב חוזרות בערב ובימי שישי".
"חשמול הרכבת הוא פרויקט לאומי ראשון במעלה וזה קריטי שנפסיק להשתמש ברכבת דיזל מזהמת וישנה ונעבור לרכבת חשמלית, נקיה, שקטה ומהירה יותר. התחילו את הפרויקט הזה כבר לפני עשור, ואני גאה שמתוך קצת יותר מ-500 ק"מ חשמול, חצי מזה עשינו בשנה האחרונה ואנחנו מזרזות ומזרזים את המשך הפרויקט בכל הכח".
