תגלית נדירה בגשר בנות יעקב בצפון הארץ: שרידים של דגים ממשפחת הקרפיוניים באורך יותר מ-2 מטר שנחשפו באתר הארכיאולוגי מצביעים על כך שהאדם הקדמון שלט באש לצורך בישול מכוון, והבין את התועלת התזונתית הגבוהה בבישול דגים לפני אכילתם. הממצאים מתוארכים לפני 780 אלף שנים.
בישול מוגדר כיכולת לעבד מזון באמצעות שליטה על טמפרטורת החימום, וכולל מגוון רחב של שיטות. עד כה, העדויות הקדומות ביותר לבישול באש היה לפני 170 אלף שנים.
"מחקר זה מוכיח לראשונה את חשיבותם הגדולה של הדגים לתזונת האדם הקדמון, ליציבות הכלכלית שלו ולאבולוציה האנושית", אומרות ד"ר עירית זהר, חוקרת במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב, וד"ר מריון פרווסט מהמכון לארכיאולוגיה באוניברסיטה העברית.
"לימוד שרידי הדגים מגשר בנות יעקב אפשר לראשונה לשחזר את חברת הדגים שאכלסה את אגם החולה הקדום, ולהראות שבעבר התקיימו באגם מינים של דגים שנכחדו במהלך השנים. מינים אלו כללו דגי בינית (קרפיון) שהגיעו לממדי ענק. הכמות הגדולה של שרידים שמזוהים כבינית ענק מעידים על ניצולם האינטנסיבי על ידי הקדמונים שפיתחו שיטת בישול מיוחדת".
מהפכה במטבח
לדבריהן, למעבר מאכילת מזון נא לאכילת מזון מבושל ישנן השלכות דרמטיות על ההתפתחות וההתנהגות האנושית. אכילת מזון מבושל מפחיתה את ההשקעה הגופנית בפירוק ועיכול המזון, ובכך מאפשרת למערכות אחרות להתפתח, תהליך שהוביל גם לשינוי במבנה מערכת הלעיסה והגולגולת.
שינוי אנרגטי זה שחרר את האדם מהעיסוק האינטנסיבי בחיפוש ובפירוק המזון הנא, ויצר זמן פנוי שבו יכלו להתפתח מערכות חברתיות והתנהגותיות חדשות. יש שרואים באכילת דגים קפיצת מדרגה באבולוציה הקוגניטיבית של האדם, זרז מרכזי להתפתחות המח האנושי, ואף טוענים שאכילת דגים הפכה את בני האדם לבני אנוש.
החוקרים סבורים שמקווי המים המתוקים, חלקם באזורים שהתייבשו מזמן והפכו למדבר צחיח, מתווים את מסלול נדידתו של האדם מאפריקה לאזור ישראל ומעבר. לא רק שהדגים מספקים מים לשתייה ומושכים אליהם בעלי חיים, תפיסתם במים רדודים היא יחסית משימה פשוטה ולא מסוכנת, שהתועלת התזונתית בה רבה מאוד. לטעמם, ניצול דגים ממקווי מים מתוקים היה הצעד הראשון ליציאה מאפריקה.
האדם החל לאכול דגים כבר לפני 2 מיליון שנה לערך, אבל בישול דגים, כמו שהודגם במחקר זה, הוא מהפכה של ממש במטבח האשלי ונדבך חשוב בהבנת הקשר בין אדם, סביבה, אקלים, תפוצה והגירה בשחזור ההיסטוריה האנושית הקדומה.
