משרד הבריאות המליץ כבר ב- 2018 לחסן תינוקות בגיל שנתיים נגד החיידק האלים מנינגוקוק (Neisseria meningitidis), אך החיסון עדיין לא כלול בסל הבריאות. השנה, מועמד החיסון להיכנס לסל, זו השנה ה-4 ברציפות.
לפי הערכות במערכת הבריאות, 1 מכל 4 ילדים בישראל נושאים את החיידק בפיו, מבלי להיפגע. אך כשילד נדבק בחיידק מילד אחר, התוצאה יכולה להיות קטלנית. בישראל כ-60 ילדים נדבקים בחיידק בכל שנה. מתוכם 20-10 נפטרים, רובם תינוקות עד גיל שנתיים.
החיסון בקסרו שמיוצר על ידי חברת GSK, יעיל ובטוח וכלול בשירותי הבריאות הציבוריים במדינות רבות. בשלוש השנים האחרונות הוא היה מועמד לכניסה לסל הבריאות בישראל ולא נכנס, דבר שמונע מילדים רבים להתחסן בגלל עלות החיסון הגבוהה.
לדברי ד״ר רונן חדי כהן, מומחה ברפואת ילדים, נוירולוגיה ילדים והתפתחות הילד, נעשתה בישראל סקירה במחוז תל אביב, שבה התגלה שלילד בבני ברק יש סיכון גבוה פי 9 להידבק בחיידק האלים מאשר בשאר מחוז תל אביב. "בדיזנגוף ובהרצליה כמעט כולם מחוסנים", אמר ד"ר כהן ל'דבר', "מי שנפגע מכך שהחיסון לא בסל אלו בעיקר משפחות עניות, שדווקא הן וילדיהן בסיכון הכי גבוה לפגיעה".
החיסון נגד המנינגוקוק, שהוא הזן השכיח בישראל, נכנס לשוק כבר ב-2013. לפי מחקרים שנערכו מאז, החיסון מפחית את הסיכון לתחלואה פולשנית ב-90%. זהו חיסון שניתן כחלק מסדרת חיסוני השגרה במדינות רבות, ביניהן בריטניה, צרפת, פורטוגל, אירלנד, איטליה וקנדה.
כבר ב-2018 המליץ משרד הבריאות הישראלית לחסן תינוקות עד גיל שנתיים, אך בגלל שהחיסון לא כלול בסל הבריאות, והוא יקר מאוד (סדרת חיסונים עולה בין 500 ל-850 שקלים לילד), מעריך משרד הבריאות שרק 10% מהתינוקות בישראל מחוסנים נגד החיידק.
החיידק האלים מסכן את החיים בשתי דרכים. ראשית, בחלק מהמקרים, החיידק גורם לזיהום בדם שמתפשט במהירות בכל הגוף, וגורם לפגיעה רב מערכתית ומוות תוך 24 שעות. במקרים אחרים, החיידק גורם לדלקת בקרום המוח, מה שמוביל לתסמינים מסכני חיים, ביניהם לחץ על גזע המוח ופרכוסים.
ללא טיפול תוך ורדי באנטיביוטיקה, שיעור התמותה מהדלקת מגיע עד 50%, וגם עם טיפול שיעור התמותה מהמחלה היא 15%. בקרב הילדים ששורדים תחלואה קשה כ- 25% נשארים עם סיבוכים נוירולוגים שנגרמים מפגיעה במוח כמו חרשות, עיוורון, פרכוסים מתמשכים, שיתוק מוחין, והפרעות התנהגותיות.
