רק שמונה נבחרות נשארו ושלושה משחקים עד לגמר יכריעו את זהות אלופת העולם החדשה. בסוף השבוע הקרוב ייפגשו שמונה הנבחרות למשחקי רבע הגמר. בתפריט: שתי סלסאו רעבות, שתי פנדליסטיות מפתיעות, שתי נבחרות שהראו יכולת טובה אך גם נהנו מקצת מזל, מסי אחד ואלופת העולם שנראית מצויין ותקווה לשמור על התואר.

ברזיל – קרואטיה | יום שישי 9.12 | 17:00

הסלסאו מגיעים בכושר מצויין, לאחר שכבשו 8 שערים לאורך הטורניר. הם ניצחו את סרביה ואת שוייץ, נכנעו לקמרון 0:1 אבל הזכירו נשכחות כשניצחו את קוריאה הדרומית 4:1 בשמינית הגמר. רישארליסון הוא הכובש הבולט בנבחרת כרגע עם 3 שערים, ניימאר, ויניסיוס וקוטיניו כבשו גם הם, אך גם המגן דני אלבס בן ה-39 מראה שיש לו מה לתרום לנבחרת.

קרואטיה לעומתם, לא הרשימה במיוחד בטורניר הנוכחי. למעט ניצחון 4:1 על קנדה בשלב הבתים, סגנית אלופת העולם סיימה את כל משחקיה בתיקו. היא עלתה לשמינית הגמר בזכות הופעות חלשות של יריבותיה בבית. בשמינית הגמר סיימה בתיקו מול יפן, אך ניצחה בפנדלים עם 3 עצירות של דומניק ליבאקוביץ'.

הולנד – ארגנטינה | יום שישי 9.12 | 21:00

האורנג' נראו לא רע בכלל עד עכשיו, ולמעט תיקו מול אקוודור בשלב הבתים ניצחו את כל המשחקים. ההולנדים כבשו 8 שערים וספגו רק 2, אך גם היריבות שלהם לא היו מהטופ העולמי: סנגל, קטאר, אקוודור וארצות הברית. השחקנים הבולטים של הקבוצה עד כה היו קודי גאקפו, ממפיס דפאיי, וירג'יל ואן דייק ודנזל דאמפריס.

האלביסלטה חטפו זעזוע במשחק הראשון כשהפסידו לערב הסעודית, אך נראו טוב יותר מאז. הארגנטינאים הבקיעו 7 שערים וספגו 3. הם גברו על יריבות שנחשבות חזקות יותר מערב הסעודית, כמו פולין, מקסיקו ואוסטרליה, אך לא הצליחו להבקיע יותר משני שערים למשחק, כאשר המנצח על התזמורת הוא לאו מסי עם 3 שערים ובישול, ולצדו חוליאן אלבארז עם שני שערים.

מרוקו – פורטוגל | יום שבת 10.12 | 17:00

את נבחרת מרוקו אפשר להכתיר עד כה כהפתעה הגדולה של המונדיאל. הנבחרת הצפון-אפריקאית סיימה במקום הראשון בבית עם קרואטיה ובלגיה, אותה ניצחה 2:0. המרוקאים הוסיפו ניצחון על קנדה ובזכות תיקו עם ספרד בשמינית הגמר ותצוגת ענק של השוער יאסין בונו, שעצר 3 פנדים ובמו ידיו הדיח את הספרדים.

פורטוגל הגיעה למונדיאל עם סגל של שחקנים צעירים ומבטיחים, שגם מקיימים את הבטחותיהם. הפורטוגלים כבשו 12 שערים בארבעת המשחקים ששיחקו עד כה בטורניר, ולמעט הפסד 3:2 חסר משמעות לדרום קוריאה במחזור האחרון של שלב הבתים, הם נראים מצויין. גם סערת ספסולו של כריסטיאנו רונאלדו במשחק האחרון, לא הפריעה להם לנצח 6:1 את שוייץ, ולשחקנם כמו גונסאלו ראמוס, ברונו פרננדש רפאל לאו וז'ואאו פליקס לאיים ולהכניע את כל ההגנות מולם ניצבו.

אנגליה – צרפת | יום שבת 10.12 | 21:00

אלופת העולם הגיעה למונדיאל במטרה לשמור על התואר שלה. לאחר שבגיל 18 קיליאן אמבפה הימם את העולם עם 4 שערים במונדיאל, השנה הוא הגיע רעב יותר, וכבר עומד על 5 שערים (לשם ההשוואה, לאו מסי בן ה-36 הבקיע עד כה 9 שערים ב-5 מונדיאלים בהם השתתף), לצדו של אמבפה, גם ז'ירו ודמבלה נראים מצוין, ולמרות שלא הציגו רצף סטטיסטי מרשים כמו האנגלים, כל העולם, ובייחוד האנגלים, יודעים מה החבורה של דידייה דשאן מסוגלת לעשות על הדשא.

האנגלים נראים טוב עד עכשיו, וכבשו 12 שערים בארבעת המשחקים מתחילת הטורניר (למעשה הם כבשו רק ב-3 משחקים, כאשר מול ארה"ב סיימו בתיקו מאופס). הנבחרת שלא רגילה לשלבים הגבוהים, נדרשת לאחרונה להתרגל אליהם לאחר שהגיעה לחצי הגמר במונדיאל 2018 ולגמר ביורו 2020, אך ניצחונות גדולים על נבחרות קטנות כמו וויילס, איראן וסנגל מתגמדים לעומת המפגש מול אלופת העולם על שלל כוכביה. ראשפורד, סאקה, בלינגהאם ובעיקר פיקפורד וחוליית ההגנה שלו יצטרכו לעבוד קשה מאוד מול צרפת.