נשיא המדינה העניק הערב (ראשון) את 'עיטור הנשיא' למשוררת רחל שפירא (76) על תרומתה הייחודית למדינת ישראל.
"המשוררת רחל שפירא היא מעצבת נדירה של פס הקול הישראלי. משוררת בחסד שלא קיבלה עד כה הוקרה לאומית ראויה", כתבו חברי הוועדה המייעצת לנשיא. "בין שיריה 'מה אברך', 'כמו צמח בר' ו- 'עוד יהיה לי'. בת התנועה הקיבוצית, מקיבוץ שפיים וככזאת היא מבטאת בהרבה משיריה אהבה לארץ, לנופיה ולערכיה השיתופיים".
"יצירותיה של שפירא הפכו לנכס צאן ברזל בבתים רבים בישראל, בזכות יכולתה לפרוט על נימי נפשה של החברה המורכבת מתוכה צמחה, ובה בעת לראות את הפרט בעין הסערה. יצירותיה היפיפיות חלחלו עמוק לתוך התרבות הישראלית והפכו, זה מכבר, חלק מהקנון הלאומי. מפעל חייה מבוסס על נכונותה ויכולתה לזקק חוויות לאומיות כאובות ורבות ממדים לכדי מילה אחת מדויקת וכדברי המשוררת: לברוא יופי מתוך הקושי. תרומתה לרוח הישראלית ולתרבות המופלאה של המפעל הציוני הינה יקרה מפז".
במהלך הטקס נוגנו שיריה של שפירא ״שיר של יום חולין״ ו-״מה אברך״ בביצוע הזמרות אילנית ורוחמה רז, וחלקו כבוד מיוחד למוזיקאי יצחק קלפטר ז״ל שהלך לעולמו עם השיר ״רק אתמול״.
העיטור, פרי יוזמתו של הנשיא התשיעי של מדינת ישראל, שמעון פרס ז"ל, הוענק לראשונה ב-2012. יחד עם שפירא קיבלו את העיטור, תא"ל במיל' פנחס בוכריס, ד"ר דליה פדילה, ד"ר חיים פרי ומייקל סיגל.
