כ-10,000 אחיות משירות הבריאות הממלכתי (NHS) בבריטניה פתחו היום (שלישי) בשביתה בפעם השנייה בתוך פחות משבוע, במחאה על שכרן. שירות הבריאות ובתי החולים וידאו שחרור של חולים המסוגלים לצאת לביתם טרם החלה השביתה.

פט קאלן, מזכ"ל הקולג' המלכותי לסיעוד, הזהיר כי השביתות הראשונות בהיסטוריה בת 106 השנים של הארגון, עשויות להימשך עד ינואר. האינפלציה הגואה בבריטניה הובילה את הארגון לדרוש העלאה מיידית בשכר, של 5% מעל האינפלציה.

לפי מדד המחירים לצרכן (RPI),האינפלציה בבריטניה עומדת כיום על 14%, מה שיהפוך את הדיון להעלאת השכר לקשה הרבה יותר. השכר הבסיסי הממוצע לאחות במשרה מלאה באנגליה נע סביב 36,000 ליש"ט.

ההשוואות לשכר של עובדים בריטים אחרים היא מסובכת מכיוון שהטווח רחב. ואולם אחיות מציינות כי שכרן ירד ב-6% במונחים ריאליים בעשור עד 2021 לעומת ירידה של 3% לעובדים במגזר הפרטי.

השביתה פרצה לאחר מספר אזהרות שארגון הבריאות הוציא לאחרונה בשל הפער שעובדי הארגון חשים בשכרם הנמוך לעומת השנתיים הקשות שעברו עליהם. ב-15 בדצמבר כ-100,000 אחיות ברחבי אנגליה, צפון אירלנד ווילס השביתו במשך 12 שעות את בתי החולים, בתקווה שזה מה שיביא את משרד האוצר למשא ומתן, אך ללא הועיל.

בשביתה שנערכה בשבוע שעבר, קרוב ל-10,000 צוותים נעדרו ו-16,000 פגישות וניתוחים התבטלו ונקבעו מחדש רק באנגליה לבדה. בשביתה המתקיימת בין השעות 8 בבוקר ל-8 בערב, ימשיכו להיתנן טיפולים דחופים ומצילי חיים.