האינפלציה בארה"ב ממשיכה במגמת הבלימה שלה גם בדצמבר. שיעור האינפלציה השנתי ירד ל-6.5%, ירידה משיעור של 7.1% שנרשם בנובמבר, כך לפי הלשכה לסטטיסטיקת עבודה בארה"ב. השיעור הנרשם הוא זה שנצפה על ידי האנליסטים.

זוהי ירידה חמישית ברציפות במדד המחירים, שהגיע בחודש יולי לשיא של 9.1%, הגבוה ביותר מאז 1981.

לאור צפי זה, להאטה נוספת בשיעור האינפלציה, נרשמו אתמול עליות שערים בשווקי המניות. מדד S&P 500 עלה ב-1.3%, בעוד מדד הנאסד"ק עלה ב-1.8%. עליות נרשמו גם בשווקי המניות באירופה. לאור הנתונים המעודדים, עליות השערים צפויות להימשך גם היום.

ברמה החודשית, ירדו המחירים ב-0.1% בחודש דצמבר, לאחר שעלו ב-0.1% בחודש נובמבר. התרומה המשמעותית ביותר לירידה הגיעה ממחירי הדלק כשמדד האנרגיה כולו צנח ב-4.5% במהלך דצמבר. מנגד, מדד המזון עלה ב-0.3%.

שיעור האינפלציה ללא מזון ואנרגיה עלה בחודש דצמבר ב-0.3%, לאחר שעלה 0.2% בנובמבר. העלייה היא תוצאה, בעיקר, של עליות במדד המחסה (שירותי דיור) ומדד השכירות, כל אחד ב-0.8%. הוצאת המזון והאנרגיה התנודתיים מהמדד לצרכן מספקות את מה שמכונה אינפלציית הליבה, אשר מקבלת תשומת לב גדולה יותר מבנקאים מרכזיים.

על אף מגמת הבלימה, בכירים בפדרל ריזרב, בראשם הנגיד ג'רום פאוול, שבו והבהירו בשבוע האחרון שהם מתכוונים להתמיד במדיניות המוניטרית ההדוקה שבליבה שיעור הריבית הגבוה. בנאום משלישי האחרון לריקסבנק השבדי, ציין פאוול את הצורך בהחלטות "לא פופולריות", והתכוון להמשך המדיניות ההדוקה, שנועדה להאט את הפעילות הכלכלית.

עמדה זו מקבלת רוח גבית מכלכלנים בכירים כדוגמת לארי סאמרס, ששימש כשר האוצר בתקופת הנשיא ביל קלינטון. סאמרס חזר בשבוע שעבר על טענתו שהפדרל ריזרב צריך להמשיך במדיניות ההדוקה שלו בגלל ששוק העבודה הדוק מדי, כלומר שכמות המשרות הפנויות גדולה מדי ושיעור אבטלה נמוך מדי.

מנגד, בדו"ח שפורסם על ידי מכון רוזוולט ונכתב על ידי הכלכלנים אירה רגמי וג'וזף שטיגליץ, זוכה פרס נובל, הם מצאו שלהעלאות הריבית נזק רחב וכבד על הכלכלה, והציעו פתרונות ממוקדים יותר לבעיית המחירים, לצד השהייה של העלאות הריבית.