הרצי הלוי מונה היום (שני) לרמטכ"ל ה-23 של צה"ל. במשרד ראש הממשלה בירושלים החל בשעה 10:00 טקס חילוף הרמטכ"ל והענקת הדרגות, במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון יואב גלנט.

כ-200 מוזמנים השתתפו בטקס, בהם שרי הממשלה, ראשי מערכת הביטחון ומשפחות הרמטכ"לים. עוד קודם לכן נערכה בלשכת ראש הממשלה פגישה בין הרמטכ"ל היוצא, אביב כוכבי וזה שנכנס לנעליו, והשניים אף יצטלמו, כל אחד עם משפחתו, יחד עם נתניהו.

לאחר הטקס במשרד ראש הממשלה המשיכו כוכבי והלוי להיכל הזיכרון בהר הרצל, משם לכותל המערבי ואז יגיעו השניים לבית הנשיא, שם התקבלו בטקס קצר ולאחר מכן יסעדו ארוחת צהריים עם הנשיא יצחק הרצוג ורעייתו מיכל. בהמשך ייערך משמר כבוד לרמטכ"ל הנכנס בקריה בתל אביב. חברי המטכ"ל, בנוכחות שר הביטחון, ייפרדו מכוכבי – וגם עבורו ייערך משמר כבוד בסיומו יצא מהבסיס בפעם האחרונה במדים.

"נרחיב את הגיוס האיכותי לצה"ל מכל שכבות האוכלוסייה"

"אני מקבל עליי היום את הפיקוד על צבא ההגנה לישראל, מגנה של מדינת ישראל ואזרחיה", פתח הרמטכ"ל הרצי הלוי את נאומו, "עת התגייסתי, ככל נער צעיר העומד בשערי הבקו"ם, לא תכננתי מסע ארוך שכזה. במבט לאחור, לכל תפקיד שביצעתי ב-37 שנות שירותי הייתה תרומה לרגע הזה, בו. אני מקבל עליי את הזכות לפקד על צה"ל".

"ב-75 שנות עצמאותנו הפכנו ממדינה מוקפת אויבים למדינה המכתרת את אויביה בכוחה וביכולותיה המתקדמות, אך סביבנו עוד מתפתחים איומים רבים ושונים. מבעיית איראן, שלישראל אחריות מכרעת בהערכות לפתרונה, דרך גבול הצפון ורצועת עזה, ועד האתגרים ביהודה ושומרון".

"תשובתנו לאיומים היא ביתרוננו הביטחוני, בהרתעה, ביכולות המתקדמות ובכשירות הגבוהה. ידעו אויבנו: את מה שאנו אומרים אנו יודעים גם לעשות, ואנו נכונים לעשות עוד הרבה מעבר למה שאנו אומרים".

"נכין את צה"ל למלחמה מול זירות רחוקות כקרובות, נרחיב את הגיוס האיכותי לצה"ל מכל שכבות האוכלוסייה – מקור כוחנו; נחזק את צבא המילואים ונשמור על צה"ל אחד, ענייני, ערכי ומקצועי, חף מכל שיקול שאיננו הביטחון".

טקס חילוף הרמטכ"ל. מימין: הרמטכל הנכנס הרצי הלוי, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט והרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי (צילום: קובי גדעון /לע"מ)

ראש הממשלה בנימין נתניהו הודה לרמטכ"ל היוצא כוכבי וסיכם את פועלו: "המסע מגיע היום לסיומו. מסעות מפרכים ביום ובלילה, אלונקה על הכתף, סיורים, פשיטות והסתערות על האויב. לפני 4 שנים עמדנו כאן בכניסתך לתפקיד ואמרתי: 'אם נידרש למערכה כוללת, נעמוד בכך ואזרחי ישראל יעמוד מלוכדים – יחד נבטיח את נצח ישראל'".

"יזמנו פעילות חסרת פשרות לבלימת הפעילות של איראן", סיפר נתניהו, "המשכנו לפעול לסיכול תוכנית הגרעין, מבצע שומר החומות תחת פיקודך אביב הנחית לחמאס את המכה הגדולה ביותר בתולדותיו. באזורינו ולא רק באזורינו – הרוצה בשלום ייכון למלחמה, והנכון למלחמה ישיג שלום".

נתניהו בירך את הרמטכ"ל הנכנס הלוי: "תמיד התרשמתי מהרצינות שלך, מהנחישות, מהיסודיות והירידה לפרטים ומשיקול הדעת שלך. מצפים ממך וסומכים עליך שתגדיל עוד יותר את יכולות צה"ל בהגנה ובהתקפה".

בתום הטקס ניגש ראש הממשלה נתניהו לאיציק סעידיאן, דרש לשלומו ואיחל לו החלמה מהירה. סעידיאן הצית עצמו באפריל 2021 מול משרדי אגף השיקום של משרד הביטחון. האירוע הוביל לגל מחאה ודרישה לרפורמה ביחס של משרד הביטחון לנכי צה"ל והלומי קרב.

ראש הממשלה נתניהו ואיציק סעידיאן בטקס חילופי הרמטכ"ל (צילום: קובי גדעון /לע"מ)

שר הביטחון יואב גלנט אמר בנאומו: "אוודא כי לחצים חיצוניים, פוליטיים, משפטיים ואחרים, נעצרים אצלי ולא מגיעים לשערי צה"ל. הרמטכ"ל כפוף לשר הביטחון ונתון למרות הממשלה".

גלנט הדגיש: "צה"ל הוא צבא מרתיע, יוזם והתקפי. הוא איננו מהסס ליטול סיכונים ולהפעיל כוח באופן תדיר ועצים כדי להשפיע על המציאות ולעצב אותה. לצד אלו, מתקיימים בימים אלו עומס אתגרים והחרפה באיומים – ובמרכזם מאמציה של איראן שתוכנית הגרעין הצבאית שלה נמצאת במצה המתקדם והמסוכן אי פעם. גם אויבים קרובים יותר לא שוקטים על השמרים. פוטנציאל ההידרדרות בעזה ובלבנון קיים כל העת. גם ההסלמה ביהודה ושומרון חייבת להילקח בחשבון".

"ניתנה לי הזכות לפקד על צה"ל", פתח הרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי, "הזכרתי זאת לעצמי פעמים רבות, וביני לבין עצמי אמרתי – מודה אני. אני מודה באופן כללי ועמוק, אבל מרגיש חובה להודות לרבים. אני מודה לכל מפקדי לאורך השנים. מכולכם למדתי. אני מודה לשותפים במל"ל, במשרדי הממשלה ובמשרד הביטחון. אני מודה לכל ארגוני הביטחון, שביחד אנחנו מוכיחים ששיתוף הפעולה ביננו הוא נכס לאומי".

הרמטכ״ל ה-22, רב אלוף אביב כוכבי (פלאש 90)

כוכבי הוסיף: "ביטחון המדינה הוא בראש ובראשונה איכות המפקדים של הצבא, היה לי שירות משמעותי שהגיע לשיאו כרמטכ"ל. בכל יום פעלתי מתוך תחושה שגורל המדינה בידי צה"ל ובידי איך לשפר את ההגנה, איך למנוע פיגועים ולהשמיד איומים, ואיך לבנות צבא מקצועי, ערכי, ממלכתי ומתקדם. לא הכול מושלם ונושאים רבים מחייבים המשך שיפור, אבל ידעו אויבנו, צה״ל חזק, מותאם יותר, ועם כושר התקפי גבוה ביותר".

"אני נפרד מצה"ל שאותו אני כל כך אוהב", סיכם כוכבי, "מצדיע לכולכם ומודה על הזכות לפקד על צבא עם עוצמה שמעולם בכל ההיסטוריה לא היה לעם היהודי, ולפקד כנראה, על הארגון המיוחד ביותר בעולם – צבא העם, המגן על העם, שמגלם את הטוב שבעם. זהו טוב הנובע גם מהעובדה שצה"ל מאחד את העם. משרתים בצה"ל אנשים בעלי דעות ואמונות שונות אשר מוכיחים יום יום שלצד שונות אפשר לקיים אחדות וחברות. דווקא בימים אלו של קיטוב ומחלוקת, השירות הצבאי המשותף של כל גווני החברה, מזכיר לנו שאנו עם אחד, עם מטרה אחת ועם עתיד משותף אחד. זה היה חלקי, זה היה מסע טוב, וטוב וחשוב לשרת את ארצינו, אני מצדיע לכם חיילי ומכבד את כולכם – ומרגע זה אני חייל שלכם".

מפקד סיירת מטכ"ל ב"חומת מגן", מפקד חטיבת הצנחנים ב"עופרת יצוקה"

הלוי (55) התגייס ב-1985 לצנחנים כבן גרעין, ובלט בשורה של פעילויות שהוביל כקצין צעיר בגדוד הסיור של החטיבה בדרום לבנון של תחילת שנות ה-90. כקצין מצטיין בפלוגת הנ"ט של הצנחנים הלוי הגיע לסיירת מטכ"ל, תחילה כמפקד פלגת אימונים ולאחר מכן טיפס עד לסגן מפקד היחידה ובתחילת מבצע "חומת מגן" – למפקד היחידה.

במסגרת תפקידיו השתתף במבצעים רבים, ובהם, מבצע עוקץ ארסי במהלכו נחטף מוסטפא דיראני ובניסיון החילוץ של נחשון וקסמן. בסיום תפקידו בשנת 2004, הועלה לדרגת אל"ם, ויצא ללימודים בארצות הברית.

הרצי הלוי (צילום: יונתן זינדל/ פלאש90)

בספטמבר 2005 מונה למפקד חטיבת מנשה ושימש בתפקיד עד יוני 2007. באוגוסט 2007 מונה למפקד חטיבת הצנחנים, והוביל את החטיבה בין היתר במבצע אתגר כפול ובמבצע עופרת יצוקה.

בספטמבר 2009 הועלה לדרגת תא"ל ומונה לראש חטיבת ההפעלה המבצעית באמ"ן, ושימש בתפקיד עד אוקטובר 2011. בנובמבר 2011 מונה למפקד עוצבת הגליל. בשנת 2014 מונה למפקד המכללה הבין-זרועית לפיקוד ולמטה. במקביל מונה לחבר הצוות לבחינה וליישום מסקנות דו"ח ועדת טירקל, לחקר אירועי המשט לעזה.

בספטמבר 2014 הועלה לדרגת אלוף ובספטמבר מונה לראש אמ"ן, ושימש בתפקיד עד מרץ 2018. ביוני 2018 מונה למפקד פיקוד הדרום. ביולי 2021 מונה לסגן הרמטכ"ל ובספטמבר 2022, הודיע שר הביטחון בני גנץ, על כוונתו למנותו לרמטכ"ל ה-23 של צה"ל, מינוי שאושר על ידי הממשלה.