400 עובדות החברה העירונית עפולה, בהן סייעות, מלוות היסעים, תומכות חינוך ועובדים נוספים, התאגדו בהסתדרות במטרה לשפר את תנאי העסקתן ואת ביטחונן התעסוקתי. בהסתדרות קראו לעירייה לחדול מניסיונותיה לפגוע לכאורה בהתארגנות.

בפרסומי ההתאגדות ציינו העובדות שסייעת בחברה העירונית מרוויחה כיום כ-30% פחות מסייעת בעירייה, וקראו לשיפור תנאי העובדות בחברה העירונית, לרבות השוואת התנאים עם עובדי העירייה בכל הנוגע לקידום בדרגות, לזכאות לימי הבראה, מחלה וחופשה, לתקציבי רווחה ולקרנות השתלמות. התאגדות העובדים לוותה על ידי מרחב העמקים והאגף להתאגדות עובדים בהסתדרות.

"מדובר בהתארגנות ייחודית של חברה עירונית", אומרת ל'דבר' יו"ר מרחב העמקים כנרת נחמן שלו. "למעלה משליש מעובדי החברה העירונית הצטרפו להסתדרות כבר בחלוף שעות ספורות מתחילת מבצע ההתארגנות. העובדות המתינו לנו והתרגשו לקראת תחילת המהלך. מדובר בעובדות שמועסקות כתף אל כתף לצד סייעות העירייה, אבל משתכרות 30% פחות מהן, אף שלפי חוק הן אמורות להיות מועסקות על פי חוקת העבודה.

"לצערי, ראש העיר, שמכהן כיו"ר דירקטוריון החברה, אף התגאה בכך שהעסקת העובדות באמצעות החברה העירונית 'חוסכת' 30% עלויות שכר. לכן מהלך ההתאגדות הזה כל כך חשוב וצודק. לא תיתכן אפליה כזו בין עובדות שעושות עבודה זהה. זה מהלך היסטורי, והאווירה סביבו חגיגית".

נחמן שלו מוסיפה שלצערה, מהלך ההתאגדות נתקל בניסיונות התנגדות מצד העירייה, שלטענתה אף ניסתה להפחיד את העובדות באמצעות הודעות שנשלחו להן מצד קב"ט העירייה שהורו להן לא לאפשר את כניסת נציגי ההסתדרות לגנים, ולא לחתום על טופסי ההתאגדות.

"למרות הניסיונות להפחיד את העובדות, התמיכה שקיבלנו חיממה את הלב והייתה מעל המצופה", אומרת נחמן שלו. "המתינו לנו בשטח בכיליון עיניים וחתמו ברצון רב. אפילו לא היה צורך לשכנע את העובדות לחתום. זוהי בשורה משמעותית ותחילתה של דרך חדשה עבור הסייעות ועובדי החברה העירונית לחינוך בעפולה".