פרופ' אביטל גזית, חוקר מאוניברסיטת תל אביב, הוא חתן פרס ישראל בתחום חקר מדעי הסביבה והקיימות לשנת תשפ"ג, כך הודיע היום (רביעי) שר החינוך, יואב קיש. זוהי הפעם הראשונה בה מוענק פרס בתחום זה שמהווה נושא משמעותי בסדר היום העולמי ולאחרונה נכנס גם לתכנית הלימודים במערכת החינוך הישראלית.
"פרופ' אביטל גזית הוא חוקר מוביל בתחום לימינולוגיה (חקר גופי מים מתוקים) ומערכות אקולוגיות בסביבות אלה. לצד המחקרים אלה, הוביל פרופ' גזית פעילות חלוצית לבחינת בריאות הנחלים בישראל ופעילות רחבת היקף לשיקום נחלי ארצנו". נכתב בנימוקי הוועדה "לצד עבודתו המדעית תרם פרופ' גזית לשמירה על הכנרת ועל בריכות החורף בישראל". בין היתר היה שותף גזית, חוקר באוניברסיטת תל אביב, לשיקום הירקון והקישון, ומחקריו מהווים בסיס לפעילויות שיקום נחלים ברחבי הארץ.
עוד ציינה הוועדה כי "פרופ' גזית השכיל ליישם את המדע במאבקים ציבוריים ובהחלטות מדניות שהתבטאו בשטח. פרופ' גזית הוא פעיל ציבורי בוועדות רבות המקדמות את שמירת הטבע והקיימות בארץ ישראל" ועדת הפרס התכנסה בראשותו של פרופ' ירון זיו ובהשתתפותם של החברים: פרופ' אופירה אילון, פרופ' בני חפץ ופרופ' דן יקיר.
"אני שמח מאוד, הבוקר כשהתבשרתי על קבלת הפרס זו בהחלט הייתה הפתעה נעימה ומרגשת." אמר פרופ' אביטל גזית לאחר שהתבשר על הזכייה "מבחינתי זה קודם כל הכרה של מדינת ישראל בחשיבות של ההשקעה וקידום המודעות של הפעילות הסביבתית, הכרה שכמעט ולא הייתה קיימת בתחילת דרכי האקדמית. כחלק מפועלי ניסיתי ליצור תשתית תשתית להתייחסות הסביבתית מצד המדע, מצד הציבור וקובעי ההחלטות שבה נוכל ללכת ולשמחתי כיום יש תלמידים רבים שיכולים להמשיך בדרך חשובה זו".
מהחברה להגנת הטבע נמסר: "מברכת את השר קיש ואת פרופסור אביטל גזית, על הבחירה הראויה. פרופסור גזית, חבר הוועד המנהל, של החברה להגנת הטבע, הניח את התשתית המקצועית לשיקום נחלים בישראל ועבודתו הרבה לאורך השנים בתחום זה, הולידה הצלחות במאבקים סביבתיים והובילה לשינוי תפיסתי בחשיבות השימור של הנחלים, בתי הגידול הלחים והסביבה, בישראל".
