השחקן חיים טופול, הלך לעולמו הלילה (בין רביעי לחמישי) בגיל 87. טופול שהיה מועמד לפרס אוסקר ולפרס טוני וזכה ב-2 פרסי גלובוס הזהב, סבל בשנה החולפת, ממחלת האלצהיימר והסתגר בביתו.

טופול נולד ב-1935 בתל אביב. למד בבית הספר תחכמוני והיה חניך בשבט "העדה" בשכונת שפירא של תנועת "הצופים הדתיים" ובתנועת הנוער העובד. בנעוריו עבד כשוליה בבית-הדפוס של העיתון דבר.

להקת הנחל עם אורי זוהר וגבי עמרני (צילום: במחנה נח"ל, באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון)

בשירותו הצבאי היה חבר במחזור השני של להקת הנח"ל. בלהקה הכיר את אשתו לעתיד גליה ואת אורי זוהר, שהיה שותפו להופעות במשך שנים רבות. בלהקה גילם טופול לראשונה את דמותו של "סאלח שבתי" במערכונים שכתב אפרים קישון, ואשר שימשו, כמה שנים מאוחר יותר, כבסיס לסרט הקולנוע "סאלח שבתי".

צילום מאחורי הקלעים מן הסרט "סאלח שבתי". מימין לשמאל: אפרים קישון, גאולה נוני וחיים טופול (צילום: ויקיפדיה, אשר מולט)

טופול הקים יחד עם זוהר ויוצאי להקות צבאיות את להקת הבידור "בצל ירוק" שזכתה להצלחה גדולה. תפקידו הראשון בקולנוע היה ב-1960 בסרט "איי לייק מייק" שביים פיטר פריי. ב-1963 הופיע בסרט "אלדורדו" לצדה של גילה אלמגור.

חיים טופול במהלך חזרות לסלאח שבאתי (צילום: במחנה נח"ל, אלכס, באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון)

ב-1964 שיחק את התפקיד הראשי בסרט הקולנוע, "סאלח שבתי" של אפרים קישון, המתאר את קשייו של עולה יהודי מעדות המזרח ומשפחתו בישראל בשנות ה-50 המוקדמות. הסרט זכה להצלחה כבירה בישראל ושווק גם בארצות הברית.

ב-1965 זכה טופול בפרס גלובוס הזהב על משחקו בקטגוריית "תגלית השנה", והסרט עצמו זכה ב"גלובוס הזהב" בקטגוריית "הסרט הזר הטוב ביותר" והיה אף מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית "הסרט הזר הטוב ביותר". השיר "משיח הזקן", שטופול שר בסרט, הפך ללהיט גדול בישראל.

חיים טופול בתפקיד טוביה החולב (צילום: פלאש90)

ב-1967 החל להופיע בלונדון בתפקיד טוביה החולב, במחזמר "כנר על הגג". בתפקיד זה כיכב במשך שנים רבות בתיאטראות ברודוויי ובווסט אנד.

ב-1971 יצאה הגרסה הקולנועית של "כנר על הגג" שגם בה שיחק טופול בתפקיד הראשי. על תפקידו זה זכה בפרס גלובוס הזהב בקטגוריית "השחקן הטוב ביותר בסרט מוזיקלי או קומי" והיה אף מועמד לפרס אוסקר לשחקן הטוב ביותר של שנת 1971. בעקבות הסרט הפך טופול לכוכב בינלאומי והמשיך להופיע בסרטי קולנוע רבים.

טופול יזם ב-1967 את הקמת וראייטי ישראל, כיהן בה כנשיא כבוד עשרות שנים, ושימש שגריר בינלאומי של וראייטי העולמי. הוא יזם, הקים והיה עד 2020 יו"ר מועצת המנהלים של "כפר נהר הירדן", כפר נופש לילדים החולים במחלות חשוכות מרפא הנמצא בגליל התחתון. כיום מכהן כנשיא עמותת כפר נהר הירדן. ב-2015 הוענק לשחקן, שהיה ידוע גם בזכות פעילותו ההתנדבותית, פרס ישראל.

הנשיא הרצוג ספד לטופול: "מ'כנר על הגג' ועד לגג העולם, חיים טופול שהלך מאיתנו היה מאמני הבמה הישראליים הבולטים, שחקן מחונן אשר כבש במות רבות בארץ ומעבר לים, מילא בנוכחותו את מסכי הקולנוע ובעיקר נכנס עמוק לליבנו. טופול היה מענקי התרבות הישראלית והוא יחסר לנו מאוד".

מועד הלוויה טרם פורסם.