מטען ספינה, שכולל פריטים עצומים עשויים משיש מהתקופה הרומית, התגלה במי חוף ינאי, כ-200 מטרים מהחוף, כך מעדכנים היום (שני) ברשות העתיקות. את הממצא הנדיר מצא הצוללן גדעון הריס, שדיווח לרשות העתיקות על עמודים עתיקים שראה בעת ששחה בחוף בית ינאי.
לדברי רשות העתיקות, מדובר במטען ראשון מסוגו במזרח הים התיכון, שכולל כותרות עמודים קורינתיות מעוטרות בדגם צמחי, כותרות במצב גולמי שסותתו חלקית, וקורות עמודים ענקיות משיש, באורכים של עד 6 מטרים. לדבריהם, נראה שהפריטים יקרי הערך יועדו לבניית מבנה ציבורי מפואר – מקדש, או אולי תיאטרון.
"אנחנו יודעים על קיומו של המטען הזה שנים רבות", אומר קובי שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות. "אולם מאחר שהוא היה מכוסה בחול, מיקומו המדוייק לא היה ידוע, ולא ניתן היה לחקור אותו. הסערות האחרונות חשפו, כנראה, את המכלול, ובעקבות הדיווח החשוב של גדעון תעדנו אותו, וערכנו בו בדיקות ארכיאולוגיות ראשוניות, לקראת מחקר רחב יותר".
לדבריו, מתנוחת המטען בקרקעית הים, ניתן להסיק שמדובר בספינה שנטרפה במקום – ככל הנראה, לאחר שצוות הספינה נתקל בסערה במים הרדודים, והטיל עוגן בניסיון נואש למנוע סחף שלה. "סערות כאלה מתפתחות במהירות בחופי הארץ", אומר שרביט, "ובשל מגבלות התמרון של הספינות, הדבר מביא, לא אחת, לסחיפתן ולהיטרפותן במים הרדודים".
"מגודלם של הפריטים ניתן ללמוד על רוחב הספינה ועל גודלה; מדובר בספינת סוחר גדולה, שיכולה הייתה לשאת לפחות 200 טון", מוסיף שרביט. "פריטים כאלה, מאפיינים בנייה ציבורית גדולה ומפוארת. רק לשם הדוגמה, אפילו בקיסריה הרומית, הפריטים היו מאבן מקומית שצופתה בסטוקו (טיח לבן) כדי לדמות למבנים מראה של שיש. כאן, מדובר בפריטי שיש של ממש".
הממצאים יסייעו לפתור תעלומה ארוכת שנים
"הארכיאולוגים מהיבשה והימיים מתווכחים ביניהם, בשאלה אם הפריטים בתקופה הרומית עוצבו כבר בארצות המוצא, או שמא נסעו כחומר גלם מעוצב חלקית ועיצובם הסופי בוצע באתר הבניה בארץ היעד". אומר שרביט, "מטען זה, פותר את התעלומה: נראה, שמרבית הפריטים יצאו מהמחצבה כחומרי גלם, ועברו עיצוב סופי בידי אמנים מקומיים או אומנים שהובאו לבצע זאת מארצות אחרות בדומה לאומני פסיפסים שנדדו מאתר לאתר על פי הזמנה.
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו: "הדיווח החשוב של גדעון, המחיש עד כמה מהותית ערנותם של אזרחים לנושא העתיקות, ועוד יותר – עד כמה חשוב שתגליות שכאלה ידווחו לרשות העתיקות. לשיתוף הפעולה מצד האזרחים יש ערך חשוב ביותר עבור המחקר. אנו קוראים לציבור שנתקל בעתיקות במרחב הימי לקחת מיקום ולקרוא לנו מיד לשטח. זהו מידע בעל ערך שלא יסולא בפז לבניית הסיפור של ארץ ישראל".
