"המתקפה שבה פתח הצבא האוקראיני בשבוע האחרון מתקדמת בקצב שנראה איטי, אך צפוי" אומר ל'דבר' אורן האס, חוקר ויועץ עצמאי בנושאי צבא וביטחון, שעוקב אחר המלחמה. "מרבית הכוח האוקראיני עוד לא משתתף במה שמכונה בתקשורת 'מתקפת הנגד'. מה שאנחנו רואים בחזית משקף כנראה חלק קטן מהכוח האוקראיני שנבנה. הוא כעת מנסה לפרוץ את הקווים הרוסים במיוחד באזור הדרום וכנראה מחפש חולשה בהגנה שאליה ניתן יהיה להטיל את הדרג השני".
סגנית שר ההגנה האוקראינית האנה מליאר הודתה אמש שההתקדמות במתקפה קשה במיוחד, מכיוון שהרוסים "זורקים לקרב את כל מה שיש להם". אך היא גם אמרה שאוקראינה טרם הנחיתה את המכה הגדולה ביותר בלחימה.
האס מסביר שהאוקראינים נאלצו לבנות את הצבא שלהם מחדש לאחר האבידות הרבות שספגו בשנה החולפת, ושזה מה שמעכב אותם. "מדובר על מהלך עצום שלוקח זמן. מגוייסים חדשים, קצינים שהזיזו מיחידה זו לאחרת לפי הצרכים החדשים, ציוד חדש שמגיע מהמערב ודורש הכשרה. הכוח האוקראיני בונה את עצמו תוך כדי המלחמה, וזה דבר שלוקח זמן. מתקפת הנגד היא אולי טבילת אש לחלק מהיחידות החדשות, וזה גם מסביר את ההתקדמות המדודה."
מה האוקראינים מנסים להשיג?
"כרגע אנחנו רואים את המתקפה בעיקר בדרום, כשהיעד לכיוון חופי ים אזוב, בין קרים לרוסיה, או אולי אפילו קרים עצמה בהמשך המתקפה. אני לא יודע אם זה האזור היחיד שנראה בו מאמצים לפרוץ את קווי הרוסים – או שנראה בהמשך מאמצים דומים גם בגזרות אחרות".
"רוב הפרשנים טוענים שלאוקראינים אין ולא יהיה את הכוח לשחרר את כל קרים. מצד שני, הם זקוקים להישגים משמעותיים כדי ללחוץ על המערב שלא יוריד את הרגל מהדוושה וימשיך לתמוך בהם. צריך לזכור שבמערב יש גם קולות שמבקשים לצמצם את התמיכה באוקראינה כדי ללחוץ עליה לשבת לשולחן המשא ומתן."
מה החוזקות של צבא אוקראינה כעת?
"אוקראינה היא היוזמת עכשיו. יש לה מערך חדש של כוחות שהיא פיתחה בשנה האחרונה במטרה לכבוש מחדש שטחים שאיבדה. תמיד קשה יותר לכבוש שטח מאשר להגן עליו, במיוחד כשמדובר על מתקפה נוכח מערך חפירות בנוסח שאנחנו רואים באוקראינה".
"אנחנו רואים שהאוקראינים שדרגו את היכולות ההנדסיות שלהם – התמודדות עם מכשולים, שדות מוקשים, הקמת גשרים וכדומה. אנחנו רואים שהם עובדים מסודר ומתקדמים בלוחמה משולבת – שריון, כוחות רגליים, והרבה אש. הם שיפרו את היכולות הארטילריות שלהם – גם מבחינת קצב האש וגם מבחינת הדיוק. אנחנו רואים עכשיו שהם מצליחים לפגוע במאגרי נשק ומטרות אסטרטגיות מעבר לקווי ההגנה הרוסים. כל זה לא היה בעבר, אלה יכולות חדשות שלהם".
מה החולשות שלהם?
"יש להם בעיה עם הגנה אווירית, במיוחד מבחינת יכולת הפריסה. בגלל שהרוסים משלבים תקיפות של מטוסים, מסוקים ומל"טים בעורף ובחזית, ומדובר על שטח עצום, אז מערכת ההגנה האווירית של אוקראינה לא מצליחה לכסות את כל השטח. למשל בחזית, הרוסים יעילים באמצעות מסוקים שנהנים כעת מהיכולת לפעול מעל קוויהם, והאוקראינים מתקשים להתגונן מספיק".
"אני לא יודע לגבי הים – הרוסים בהחלט שלטו בים מאז תחילת המלחמה וזו תהיה הפתעה לראות מתקפה אמפיבית (פלישה קרקעית מהים א.ל) אוקראינית, אבל מי יודע – אולי יהיו הפתעות."
הקצב של המלחמה באוקראינה משתנה בתקופות שונות. "היו חודשים שבהם ראינו הרבה כיבושים והנפות דגלים, כמו החודשים הראשונים, או במתקפה האוקראינית בחרקיב. בחודשים האחרונים אנחנו רואים מלחמת עמדות, אבל עם הרבה הפעלת אש בעומק, שמתנהלת במקביל. לקח לרוסים חודשים ארוכים לכבוש את בחמוט כשברור שהעיר קיבלה חשיבות מטעמים סמליים – לבחמוט אין חשיבות אסטרטגית, למעט זאת שנרכשה כסמל של מאבק ארוך שדם רב נשפך בו. הרוסים רצו להציג התקדמות, ובמקום זה העולם נחשף לכמה שקשה להם להתקדם. דבר נוסף שהשתנה זה התקיפות של כוחות פרוקסי אוקראינים בעורף הרוסי. התקפת המל"טים על מוסקבה, כיבוש שטחים בתוך רוסיה והחזקה שלהם למשך ימים ארוכים."
זה אוקראינה או שזה מיליציות עצמאיות?
"מי שמבצע את המתקפות בעורף הרוסי זה לכאורה מיליציות עצמאיות. אחת הגדולות שביניהן מורכבת מרוסים מתנגדי שלטון. כמו תמיד עם כוחות פרוקסי, לא ניתן לדעת את מידת המעורבות של הממשלה האוקראינית בתקיפות האלה, אבל ברור שיש כזו. קייב מתנערת ואומרת שזה לא היא יזמה, אבל כולם מבינים שזה משחק לטובתה".
"המערב מתנגד למתקפות האלה כי מבחינתו כל איום על רוסיה בשטחה הריבוני עשוי לדרדר את המלחמה, ואנחנו באמת רואים שהנושא הגרעיני חזר שוב לכותרות. כשהרוסים מרגישים מאוימים הם ישר שולפים את הקלף של נשק גרעיני, וזה בדיוק הסיבה שהמערב מתנגד לכל תקיפה אוקראינית בשטחה הריבוני של רוסיה ובדיוק הסיבה שהאוקראינים יתעקשו לעשות עוד כאלו – להוכיח שהשד אינו נורא וזהו איום סרק".
אנחנו נראה עוד יוזמות כאלה?
"אני נוטה להעריך שכן."
לאן אתה חושב שתתפתח המתקפה האוקראינית?
"קשה להעריך כעת. הם ינסו כל מיני דברים, אבל אני לא יודע מה מזה יצליח. המטרה הגדולה שלהם היא לכבוש את חוף ים אזוב או חלק מחצי האי קרים. אם הם יצליחו בכך, זה ישחק גם בזירה המדינית. דבר אחד שאפשר לומר בוודאות על המלחמה הזו – היא מתקדמת לאט, כרוב המלחמות, כאשר מאבקים של חודשים ארוכים מבשילים לעתים לשינויים מהירים בתוך ימים כמו שראינו בחרסון: חודשים של לחימה נגמרו בנסיגה רוסית חד-צדדית שנבעה משיקולים אסטרטגיים".
רואים את האור בקצה?
"לא. אין שום סיבה שהמלחמה הזו תגמר בזמן הקרוב. אם לא תהיה התמוטטות פתאומית של הצבא או המשטר הרוסי, צפויים לנו עוד חודשים ארוכים, אולי שנים של מלחמה".
