משרד החוץ הודיע שארצות הברית תבטל את חובת הוויזה לאזרחי ישראל השבוע, אבל שגרירות ארצות הברית מיהרה להבהיר שההחלטה תתקבל רק בימים הקרובים. "השר לביטחון המולדת יחד עם מזכיר המדינה יקבלו החלטה בנושא הפטור מוויזה בימים הקרובים", נכתב בהודעת השגרירות, "הליך ההצטרפות לתוכנית הפטור עדין לא הושלם. הודעת משרד החוץ בנושא היתה מוקדמת מדי".
משרד החוץ הודיע אתמול (שני) שאזרחי ישראל שמעוניינים להיכנס לארצות הברית יידרשו למלא שאלון מקוון בלבד, ללא צורך בוויזה. לפי ההודעה, ארצות הברית צפויה להודיע על החלטתה השבוע, ומילוי השאלון יתאפשר כבר מנובמבר.
משמעות ההחלטה היא קיצור משמעותי בהליך האישור. במשרד מבטיחים קבלת אשרה לשהייה של עד 90 יום 72 שעות מהגשת הבקשה.
"זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל!", אמר שר החוץ אלי כהן. "הצטרפות ישראל לתוכנית הפטור מויזה היא הישג מדיני ובשורה לכל אזרחי ישראל. הפטור מויזה יתרום לכלכלה בכלל ולתיירות בפרט תוך הורדת ביורוקרטיה ועלויות".
במשרד החוץ מדגישים שיש צורך בנשיאת דרכון ביומטרי ובמילוי טופס מקוון בעלות של 21 דולרים. כל אזרח ישראלי, בגיר או קטין, יוכל להגיש בקשה בהתאם לקריטריונים. המבקשים ימלאו שאלון של מנהל הגבולות האמריקאי (ESTA) על נתונים ביוגרפיים, לרבות שם, תאריך לידה ומידע על הדרכון. האישור שיקבלו יהיה בתוקף לשנתיים. הנוסעים יישאלו גם על תקופת השהייה בארצות הברית, מחלות, מעצרים והרשעות עבר בגין מעשים פליליים, היסטוריה קודמת של שלילת ויזה או גירוש.
האפשרות להגיש בקשות פתוחה באתר מנהל הגבולות.
