מזכיר המדינה אנתוני בלינקן ומזכיר הגנת המולדת אלחנדרו מיורקס הצהירו היום (רביעי) במשותף כי ישראל עמדה בכל התנאים וארה"ב החליטה לצרפה באופן רשמי למועדון המדינות הפטורות מוויזה.
ישראל תהיה המדינה ה-41 ברשימה היוקרתית, שכוללת בין השאר את גרמניה, צרפת, בריטניה, סינגפור, אוסטרליה ועוד. ישראל ביקשה להצטרף לתוכנית במשך שנים, אך לא עמדה בתנאים. השינוי החל בתקופת הממשלה הקודמת, אז הודיע הנשיא ג'ו ביידן כי ארה"ב תפעל לצרף את ישראל לתוכנית.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס להודעת ארצות הברית על צירוף ישראל לתוכנית הפטור, ואמר כי "אנחנו מציינים רגע חשוב ומשמח עבור כל אזרחי ישראל. ישראל התקבלה לתוכנית הפטור מוויזה לארה"ב, סוף סוף אחרי הרבה שנים".
לדבריו, "זה יחסוך לכם הרבה זמן, טרחה וכסף. מי שרוצה לבקר בארצות הברית לא יצטרך עוד לחכות חודשים רק כדי לקבל תור. אנחנו עבדנו על כך שנים רבות, ביתר שאת בשנה האחרונה שבה העברנו חקיקה ענפה בכנסת, חקיקה שאפשרה את הבסיס החוקי למהלך הזה".
יום היסטורי לאזרחי ישראל! ???????????????? pic.twitter.com/ThjArWKGyr
— Benjamin Netanyahu – בנימין נתניהו (@netanyahu) September 27, 2023
"ההחלטה הזאת היא עדות נוספת לקשרים החזקים בין ישראל לארה"ב", הוסיף נתניהו, שהודה לנשיא האמריקני ג'ו ביידן "על תמיכתו במהלך שיחזק עוד יותר את הקשרים בין העמים. אני מבקש להודות גם למזכיר המדינה בלינקן על תפקידו החשוב בתהליך זה, לשר מיורקס ולשגריר לשעבר טום ניידס על מאמציו. תודות גם ליועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי ולכל אלה שפעלו שנים רבות להביא להישג חשוב זה. ברכות חמות לכם אזרחי ישראל וטיסה נעימה".
שגריר ישראל באו"ם גלעד ארדן אמר כי "כל משרדי הממשלה נרתמו למען השגת פתרון לחסמים. ההחלטה החשובה והמשמחת היא עדות לברית האיתנה ולידידות בין ישראל לארצות הברית". שרת הפנים לשעבר איילת שקד הוסיפה כי "אחרי שנתיים של עבודה קשה, סוף סוף ישראל קיבלה את הפטור".
