בית הנבחרים האמריקני הכריע הלילה (שעון ישראל) על הדחתו של היו"ר המכהן, הסנאטור קווין מקארתי, שהופך להיות יו"ר בית הנבחרים הראשון בהיסטוריה שמודח מתפקידו.

ההצבעה להדחתו עברה ברוב של 216 מול 210, כאשר 8 רפובליקנים מהימין השמרני יותר במפלגה "חצו את הקווים" והובילו את המהלך המתוכנן בקפידה להדחתו של מקארתי, שהיה מנהיג ותיק ובולט במפלגה הרפובליקנית, שאף הודיע כי לא יתמודד שוב לתפקיד אם לא יפתחו במהלך להדחתו. מקארתי הגיע לתפקיד לאחר 15 סיבובי בחירות בינואר השנה, עד שהובטח לו הרוב.

"אי אפשר להגיד שהם שמרנים, כי הם כועסים ומחרחרי כאוס", אמר מקארתי על הקבוצה שתכננה את הדחתו, "זו לא המפלגה שלי. במפלגה של רייגן ידענו שאם האמנת בעקרונות שלך, יכולת למשול באופן שמרני. הם לא שמרנים ואין להם את הזכות לקבל את התואר הזה".

יו"ר בית הנבחרים שיכהן במקום מקארתי, לפחות לעת הזו, יהיה פטריק מק'הנרי, סנאטור מצפון קרוליינה, שהיה אחד מסגניו של מקארתי וכעת ימלא את מקומו עד שבית הנבחרים יבחר יו"ר חדש.

הסנאטור פטריק מק'הנרי, יו"ר בית הנבחרים בפועל (צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)

זוהי הקדנציה העשירית של מק'הנרי, שמכהן כנציגה של צפון קרוליינה בבית הנבחרים מאז 2005, לאחר מספר שנים בהן היה נציג בבית הנבחרים של צפון קרוליינה, ולפני כן שימש כיועץ תקשורת בקמפיין של ג'ורג' בוש לנשיאות בשנת 2000. מק'הנרי מוכר בקונגרס בהעדפתו לענוב עניבת פרפר, ולא את העניבה המסורתית.

הפעם היחידה בהיסטוריה בה התקיים ניסיון רשמי להדיח יו"ר מכהן הייתה לפני כ-100 שנה, אז ניסו להדיח את ג'וזף קאנון הרפובליקני, אך קאנון הצליח למנוע את הדחתו וכיהן עד לתום הקריירה. ב-2015 נחשף ניסיון מאחורי הקלעים להדיח את היו"ר הרפובליקני ג'ון בוהנר. הניסיון לא הבשיל לידי הצבעה, אך הוביל לפרישתו המוקדמת של בוהנר.

"אולי הפסדתי בהצבעה הזו היום", אמר מקארתי, "אבל אני יוצא מהתפקיד הזה בתחושה שהייתה לי הזכות לשרת את העם. לא הייתי משנה דבר".