הוועד האולימפי הבינלאומי התכנס הבוקר (שלישי) במומביי ובחר שמונה נציגים חדשים לגוף העליון ובהם יעל ארד, זוכת המדליה האולימפית הראשונה לישראל ויושבת ראש הוועד האולימפי הישראלי.
ארד תהפוך לישראלית הבכירה בספורט העולמי והשנייה אחרי אלכס גלעדי ז"ל, החברה ב-IOC, ארגון הספורט הגדול והמשפיע בעולם. ב-IOC חברים כיום 99 חברים (מתוך 115 אפשריים) וביניהם חברים 'חופשיים' הנבחרים בבחירה ישירה ע"י הארגון בזכות מעמדם הציבורי, המוניטין שצברו שישרת את הארגון, זיקתם לעשיה האולימפית הציבורית ומרחב השפעתם במדינתם.
יעל ארד (56), שזכתה במדליה האולימפית הראשונה של ישראל במשחקי ברצלונה בשנת 1992, הייתה אלופת אירופה וסגנית אלופת העולם בג'ודו. לאחר פרישתה הפכה לאשת עסקים, אמא לשניים. בשנים האחרונות זוכה ארד להערכה רבה אצל נשיא הוועד האולימפי העולמי תומאס באך, שבדיוק לפני שנה נענה להזמנתה וביקר בישראל כאורח הכבוד בטקס לציון 50 שנה לטבח מינכן.
ארד אמרה לאחר בחירתה: "מדובר בימים מהקשים ביותר שידעה החברה הישראלית מאז תקומת ישראל, כשכולנו מתמודדים עם כאב עמוק שכמוהו לא ידענו. הבחירה בי להצטרף לוועד האולימפי הבינלאומי מקבלת היום משמעות חדשה נוספת, של חיזוק מה-IOC לחברה הישראלית כולה. היום כאן, בין עמי העולם, אני ניצבת בשם העם בישראל, בראש מורם. בשם המקום העולמי שלנו, הלגיטימציה של ישראל והעמידה שלנו נחושים וגאים מתמיד".
