הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי, דיבר אחר הצהריים (חמישי) בהצהרה בבסיס פלמחים והתייחס ללחימה בתוך רצועת עזה. "הכוחות פועלים קרקעית בצפון הרצועה, מכתרים את העיר עזה מכמה כיוונים ומעמיקים את ההישגים. הלוחמים מנהלים קרבות פנים אל פנים מול מאויב אכזר שלצדם יתרון ברור". אמר הלוי והדגיש: "הרצועה נראית אחרת מאיך שנראתה לפני חודש".

הלוי התייחס לחילוץ של טוראית אורי מגידיש: "השבוע התרגשנו כולנו כשהחיילת אורי מגידיש שבה למשפחתה. אני מרשה לעצמי לומר אחרי שנים – היה לנו לילה דרמטי במבצע החילוץ הזה. עם החלטות מורכבות, עם סיכונים ועם סוף טוב. אורי היא כמובן עולם ומלואו, אבל אנחנו יודעים שזו טיפה בים. יש לנו מחויבות עמוקה לעשות הכול להחזיק את החטופים כולם".

"מבצע החילוץ של אורי לא היה מתאפשר ללא פעולה קרקעית. הוא היה חלק מהפעולה הזאת ובעתיד יהיו הזדמנויות נוספות" המשיך. "אנחנו לא נאמר איך מתפתחים מבצעים, ולא כל מבצע דומה לקודמו, אבל נחפש כל הזדמנות להציל ולהשיב הביתה כמה שיותר חטופים".

"חיל האוויר פועל ברצועת עזה בעוצמה רבה, אבל אסור לטעות – אנחנו מפעילים ברצועה פחות ממחצית מכוחו של חיל האוויר", הבהיר הלוי. "יש אנשים שמוכנים, ברגע שיידרשו, לצאת לתקוף בזירות אחרות".

כוחות צה"ל בצפון רצועת עזה (צילום: דובר צה"ל)

על גזרת הצפון אמר כי חיזבאללה בחר להזדהות עם פשעים נגד האנושות. "המדיניות שלנו היא שמי שמהווה סיכון – אנחנו פוגעים בו". הוא הוסיף: "לא ממליץ לאף אחד מהאויבים שלנו להצטרף ללחימה. הכוח שלנו מוכן".

"אנחנו לוחמים גם ביו"ש ומחויבים כל הזמן להתרחבות התרחישים לזירות נוספות", אמר הרמטכ"ל. "חיל האוויר פועל ברצועת עזה בעוצמה רבה ובהצטיינות יתרה, אבל אסור לטעות. אנחנו מפעילים ברצועה פחות ממחצית מכוחו של חיל האוויר. יש אנשים שמוכנים לרגע שיידרשו לצאת ולתקוף בזירות אחרות".