ג'ורג' מייקל נמצא אתמול (ראשון) מת בביתו שבלונדון והוא בן 53 בלבד. הזמר, שכוכבו דרך במהלך שנות ה-80', כחציו הבולט של ההרכב "ווהאם!", ובקריירת הסולו שלו במהלך שנות ה-90', תכנן להוציא סרט תיעודי במהלך שנת 2017. הבשורה על מותו תפשה את עמיתיו וחבריו בהלם.
על פי "הגרדיאן" הבריטי צוות אמבולנס שהוזמן אתמול סמוך לשעה 14:00 לבית בלונדון קבע את מות האמן, ככל הנראה בשל כשל לבבי. המוות הינו על פי הגדרת הגורמים הרפואיים "בלתי מוסבר אך אין חשד לפלילים". ככל הנראה תבוצע נתיחה שלאחר המוות על מנת לקבוע את סיבת המוות.
אנדרו רידג'לי, שותפו לצמד "ווהאם!", צייץ בטוויטר כי ליבו נשבר בשל "האובדן של חברי הטוב, שיישאר אהוב לנצח". סר אלטון ג'ון, חבר של מייקל ששיתף עמו פעולה אמנותית לא אחת, כתב "אבד לי חבר יקר, נשמה טובה ונדיבה, ואמן מבריק. לבי יצוא למשפחתו, חבריו ומעריציו".
מייקל נולד תחת השם גורגיוס קיריאקו פנאיוטו בצפון לונדון לאב קפריסאי-יווני ולאם אנגליה. במהלך הקריירה הגיעו שיריו 11 פעמים לראש מצעד הפזמונים הבריטי, ואלבומיו נמכרו במאות מיליוני עותקים. להיטי להקת "ווהאם!" המפורסמים ביותר, כגון "wake me up before you go-go", אותו כתב בגיל 17 בלבד, או "last christmas", הקנו לצמד הצלחה בינלאומית. בשנת 1985 היו ללהקה המערבית הראשונה אשר קיימה הופעה בסין, המדינה הקומוניסטית הסגורה באותה עת.
קריירת הסולו המוצלחת שלו כללה את הלהיטים "Freedom! 90", "Careless whisper", הדואט עם אלטון ג'ון "Don't let the sun go down on me" ועוד שירים רבים.
אולם במאה ה-21 הקריירה של מייקל דעכה, ותקליט שהוציא בשנת 2004 לא זכה להצלחה שלה זכו אלבומיו הקודמים.
Farewell My Friend! ???????? Another Great Artist leaves us. ????Can 2016 Fuck Off NOW? pic.twitter.com/aEGIUNSJbt
— Madonna (@Madonna) December 26, 2016
מייקל נודע גם בשל מספר חיכוכים עם רשויות החוק. המקרה המפורסם ביותר היה בשנת 1998, אז נעצר על ידי משטרת לוס אנג'לס בשל "מעשה זימה" בשירותים ציבוריים עם גבר. האירוע המתוקשר הוביל ליציאתו של מייקל מהארון ולחשיפת מערכת יחסיו עם בן זוגו. בהמשך אותה שנה הוציא שיר בשם "בחוץ", "Outside", עם השורה החוזרת "בואו נצא החוצה" אשר לעג לעצם המעצר ולשערורייה הציבורית. מאז חי ג'ורג' מייקל כהומוסקסואל מוצהר כאשר מערכת היחסים הסוערת עם בן זוגו קני גוס, אשר הסתיימה זה מכבר, מתנהלת לאור הזרקורים.
במהלך העשור האחרון נעצר מייקל מספר פעמים בהאשמה של נהיגה פרועה ושימוש בסמים. בשנת 2011 חלה בדלקת ריאות והיה קרוב מאוד למוות. חייו ניצלו לאחר שטופל בבית חולים בוינה.
מותו של מייקל חותם, יש לקוות, שנה קשה לחובבי המוסיקה. השנה הלכו לעולמם פרינס, דיויד בואי ולאונרד כהן. בתוך כך נודע כי ריק פרפיט, גיטריסט להקת סטטוס קוו שעלתה לתהילה בשנות ה-80, נפטר בגיל 68 לפני כיומיים. גם בישראל אבדו השנה מספר אמנים שיצירתם הייתה לנכס צאן ברזל לחברה הישראלית, הבולטים שבהם נחום (נחצ'ה) היימן, גבי שושן ואהובה עוזרי.
