הבחירות המקומיות יידחו בפעם השנייה, ומועדן החדש יהיה 27 בפברואר, כך אישרה הממשלה היום (ראשון) בהמלצת שר הפנים משה ארבל. ההחלטה כפופה לאישור ועדת הפנים של הכנסת ברוב של 75 אחוז מחבריה, ולאחר מכן הצבעה במליאת הכנסת.
דחיית הבחירות אושרה פה אחד. הדיון בישיבת הממשלה נערך לאחר דיון שהתקיים ברביעי האחרון, שבו ביקשה הממשלה מצה"ל את השלמת הנתונים החסרים בעניין מספר הלוחמים שלא ניתן לשחרר, ואת מספר הרשויות שבהן הם מתמודדים. לפי נתוני צה"ל, יש 688 משרתים שלא ניתן לשחרר, שמתמודדים ב-144 רשויות.
שר הפנים משה ארבל, שעד כה התנגד לדחיית הבחירות ממועדן הנוכחי ב-31 בינואר, אמר בעקבות הדיון שהשתכנע שיש לדחותן ל-27 בפברואר, בדומה לעמדה שהציג שר האוצר בצלאל סמוטריץ'.
ראש הממשלה בנימין נתניהו בפתח הישיבה: "אנחנו בדרך כלל לא מקיימים בחירות בזמן מלחמה, אבל הבחירות האלה נקבעו מראש. הם כבר נדחו פעם אחת, קשה מאוד לדחות אותן לתקופה ארוכה מאוד, אבל יש שתי אפשרויות: או לקיים אותם בסוף ינואר, או לקיים אותם בסוף פברואר.
"ההמלצה שלי היא ברורה: לעשות את זה בסוף פברואר, כדי לאפשר לכמה שיותר אנשי מילואים להשתתף בבחירות. זו זכות אלמנטרית וחשובה".
במשרד הפנים התייחסו להחלטה: "כפי שהבהיר השר מלכתחילה, מועד הבחירות צריך שייקבע ע"פ המלצת גורמי המקצוע במעמד ההחלטה ובאופן שיבטיח לכל תושב במדינת ישראל את הזכות לבחור ולהיבחר. משהובהר בסוף השבוע כי 688 מועמדים בבחירות נמנים עדיין על הכוחות הלוחמים בחזיתות השונות, ברי שצריך היה לדחות את הבחירות לסוף פברואר."
במשרד הפנים ציינו שגם בג"צ לדון בצהרים בעתירות שהוגשו לדחיית הבחירות, חלקן גם למועד מאוחר יותר מחודש פברואר 2024.
המועד המקורי של הבחירות היה 31 באוקטובר. עם תחילת המלחמה ב-7 באוקטובר אישרה הכנסת חוק לדחיית הבחירות ל-31 בינואר, בו נקבע שהממשלה מוסמכת לבקש דחייה נוספת שתאושר ברוב של 75% מחברי ועדת הפנים, ואישור במליאת הכנסת.
