שנת הלימודים האקדמית תשפ"ד נפתחה היום (ראשון) במוסדות להשכלה הגבוהה, חודשיים וחצי לאחר המועד המתוכנן, עקב מלחמת חרבות ברזל. לפי נתוני המועצה להשכלה גבוהה, כ-332 אלף סטודנטים החלו את שנת הלימודים, מספר דומה למספר הסטודנטים בשנה שעברה (331,170). 55 אלף סטודנטים, שהם 18% מכלל הסטודנטים, משרתים במילואים. כ-3,000 חברי סגל אקדמי ומנהלי, שהם 8% מכלל העובדים, משרתים אף הם במילואים.

אוניברסיטאות רבות קיימו טקסי זיכרון לסטודנטים שנפלו או נרצחו, והזכירו סטודנטים שחטופים על ידי חמאס בשלטים ובתמונותיהם על כסאות באולמות ההרצאות.

מועד הפתיחה נדחה פעמיים עקב המלחמה, מאמצע אוקטובר ל-24 בדצמבר, ולאחר מכן להיום, 31 בדצמבר. לנוכח מספרם הגבוה של סטודנטים שמשרתים במילואים התגבשה תוכנית הקלות והתאמות שנכתבה ע" המועצה להשכלה גבוהה והתאחדות הסטודנטים, בתמיכתו של יו"ר המועצה ושר החינוך יואב קיש.

נשיא המדינה, יצחק בוז'י הרצוג, ביקר באוניברסיטת חיפה ונפגש עם סטודנטים ואנשי סגל. לדברי הרצוג, "השנה האקדמית הזו נפתחת באופן שונה, ישנם מספר רב של סטודנטיות וסטודנטים, משרתי מילואים שלוחמים בגבורה ופועלים להגנת המדינה וגבולותיה. אנו מחזקים אותם מכאן, ומייחלים שישובו בשלום, וישתלבו שוב באקדמיה בעזרת המתווה הייחודי שנבנה עבורם".

טקס פתיחת שנת הלימודים האקדמית באוניברסיטת בן גוריון(צילום: דני מכליס)

דקת דומיה לזכר הנופלים והנרצחים במלחמה בפתיחת שנת הלימודים האקדמית באוניברסיטת בן גוריון( צילום: דני מכליס)

מעמד זיכרון לסטודנטים ועובדים שנפלו במלחמת חרבות ברזל בטקס פתיחת שנת הלימודים באוניברסיטת אריאל (צילום: אוניברסיטת אריאל)

דוכן להעלאת מודעות למצבה של החטופה נועה ארגמני, סטודנטית באוניברסיטת בן גוריון, ביום הראשון ללימודים (צילום: דני מכליס)

סרט שהוקרן ביום הראשון ללימודים באוניברסיטת תל אביב לזכרה של ברונה ולאנו ז"ל, עולה חדשה מברזיל וסטודנטית באוניברסיטה שנרצחה במסיבה ברעים (צילום: אוניברסיטת תל אביב)

הדלקת נרות זיכרון לנופלים ולנרצחים במלחמת חרבות ברזל באוניברסיטת בן גוריון (צילום: דני מכליס)

ההקלות לסטודנטים במילואים: מלגות, הנגשה, מועדי ב' וסיוע נפשי

ההקלות כוללות: מימון של 100% משכר הלימוד של סטודנטים הלומדים במוסדות הסמוכים לאזורי לחימה ועימות, בדגש על מכללת ספיר בשדרות ומכללת תל חי, ומתן רשת ביטחון תקציבית לשלוש שנים למוסדות אלו. מלבד זאת קרן הסיוע תוגדל בתשפ"ד ותשפ"ה ותעניק 6,000 מלגות נוספות בגובה 5,000 שקלים לסטודנטים המשרתים במילואים.

עוד סוכם שכל מוסד אקדמי יזכה לתקציב שייקבע בהתאם להיקף הסטודנטים המשרתים במילואים. התקציב מיועד לסיוע נפשי, השלמות שיעורים, שיעורי עזר, פתיחת מועדי בחינות מיוחדים, הנגשה דיגיטלית לחומרים והרצאות ולימודים במקביל של מגוון קבוצות. בכל מוסד ימונה רפרנט האחראי לטיפול בסטודנטים המגויסים למילואים.

סטודנטים ביום הראשון ללימודים באוניברסיטת בן גוריון (צילום: דני מכליס)

סטודנטית נושאת נשק צבאי ביום הראשון ללימודים באוניברסיטת בן גוריון (צילום: דני מכליס)

שיעור הנדסת מכונות באוניברסיטת בן גוריון ביום הראשון ללימודים, עם ד"ר ניר שלזינגר, מרצה שמשרת במילואים (צילום: דני מכליס)

הטבות נוספות לסטודנטים המשרתים במילואים כוללות שתי נקודת זכות עבור ביצוע של עשרה ימי מילואים בשנה, ומועד בחינה נוסף לסטודנטים שנעדרו עקב שירות מילואים, בתוך 45 ימים ממועד הבחינה האחרון בקורס או בסמסטר העוקב, לפי בחירת הסטודנט. מלבד הטבות אלו תינתן אפשרות לקבלת שיעורים בדרכים חלופיות כמו האזנה, צפייה או קבלת סיכום כתוב של שיעורים לסטודנטים שנעדרו בשל שירות מילואים. סוכם שעל המוסדות האקדמיים לדאוג למציאת פתרונות חלופיים ללמידה, ולדאוג לפתרון בעיית זכויות יוצרים במידה ויש. הטבות אלו מצטרפות להטבות המעוגנות בחוק זכויות הסטודנט.

למרות התמיכה של התאחדות הסטודנטים בתכנית ההקלות, חלק מהסטודנטים ביקרו אותה בטענה שאינה עונה על כלל הצרכים. סטודנטים באוניברסיטת בן גוריון ובאוניברסיטה הפתוחה מוחים על אי-הכללת קבוצות נוספות בהקלות, כמו מפונים ובני משפחותיהם ובנות זוג של חיילי מילואים, ודורשים את הרחבת ההקלות למשרתי המילואים.

רוב הסטודנטים הן סטודנטיות, שליש מהלומדים לתואר ראשון – מהאשכולות הנמוכים

המועצה להשכלה גבוהה פרסמה נתונים על הסטודנטים בשנת הלימודים הקודמת, תשפ"ג: 245,075 סטודנטים למדו לתואר ראשון, 65,310 למדו לתואר שני ו-11,578 למדו לתואר שלישי. מבין הסטודנטים שלמדו לתואר ראשון, 40% למדו במכללות האקדמיות, 35% למדו באוניברסיטאות, 17% באוניברסיטה הפתוחה ו-8% במכללות האקדמיות לחינוך.

במועצה מציינים גידול משמעותי במספר הסטודנטים לרפואה ולסיעוד מאז שנת הלימודים תש"ע (2009-2010): מספר הסטודנטים לרפואה עלה מ-530 ל-910, ומספר הסטודנטים לסיעוד עלה מכ-1,000 ל-2,000. במועצה הדגישו ש-29% מכלל הסטודנטים לומדים מקצועות הקשורים להיי טק כמו הנדסה , סטטיסטיקה, ומדעי המחשב.

גם שיעור הנשים באקדמיה עולה: כ-60% מכלל הסטודנטים הם סטודנטיות, ומספרן עולה על מספר הסטודנטים בכלל הרמות האקדמיות. נשים הן 59% מהלומדים לתואר ראשון, 65% מהלומדים לתואר שני ו-54% מהלומדים לתואר שלישי.

שליש מהסטודנטים לתואר ראשון (66,250) בשנת הלימודים הקודמת הגיעו מאשכולות כלכליים-חברתיים נמוכים (4-1). מתחילת העשור מספר הסטודנטים החרדיים שילש את עצמו מכ5,500 סטודנטים ל16,545 סטודנטים והם מהווים כ5% מכלל הסטודנטים. עוד עולה בשנת הלימודים הקודמת כי 19%  מכלל הסטודנטים  כלומר 61,500 הם סטודנטים ערבים המהווים 21% באוכלוסייה. בנוסף חל גידול של 1.5 סטודנטים יוצאי אתיופיה אתיופיה במהלך התוכנית הרב שנתית – מ-2,940 בתשע"ה ל-4,500 בתשפ"ג. שיעורם בקרב הסטודנטים – 1.5%, לעומת שיעורם באוכלוסייה – 1.7%.

ביחס למדינות העולם, ישראל נמצאת בין המקומות הגבוהים בעולם באחוז הבוגרים בעלי ההשכלה העל תיכונית והאקדמית:  51% מבני 64-25 לעומת 40% בממוצע מדינות ה-OECD.

נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש עם סטודנטים באוניברסיטת חיפה, ביום פתיחת שנת הלימודים בעיצומה של מלחמת חרבות ברזל (צילום: חיים צח / לע"מ)

יו"ר הוועדה לתכנון ותקצוב: "פתיחת שנת הלימודים מעידה על עוצמתה של ישראל"

יו"ר הועדה לתכנון ותקצוב (ות"ת), פרופ' יוסי מקורי אמר שפתיחת שנת הלימודים "מעידה על עוצמתה של מדינת ישראל שמתבטאת לא רק בעוצמה הצבאית אלא גם בעוצמת ההשכלה וברצון להצטיין, לחקור ולהתפתח". לדבריו, "עם כל המורכבות של פתיחת השנה האקדמית בעת הזאת, אני יודע שהדבר מבטיח את עתיד ישראל בקדמת המדע והמחקר ואת חוסנה. הות"ת משקיעה השנה חצי מיליארד שקלים באקדמיה הישראלית, על מנת להבטיח את יציבותה ולשמר את מעמדה הייחודי כחוד החנית של המצוינות בישראל".

ד"ר ורדה בן שאול, מ"מ מנכ"לית מל"ג-ות"ת: "השנה האקדמית שנפתחת תהיה מותאמת לצרכי הסטודנטים והסגל האקדמי שעודנו במילואים. המל"ג ביחד עם המוסדות האקדמיים עשו מאמצים כבירים כדי לדאוג לסטודנטים במילואים, לסטודנטים שפונו מבתיהם, ולסטודנטים שנפגעו פיזית ונפשית, לצד שמירה על הסטנדרטים האקדמיים הגבוהים של ההשכלה הגבוהה בישראל. נמשיך לעקוב מקרוב גם בהמשך השנה כדי לוודא שהסטודנטים המשרתים במילואים והסטודנטים שנפגעו ימשיכו לקבל את כל הסיוע האפשרי".

סטודנטים ביום הראשון ללימודים באוניברסיטת בן גוריון (צילום: דני מכליס)

סטודנטים באוניברסיטת תל אביב ביום הראשון ללימודים (צילום: אוניברסיטת תל אביב)

סטודנטים באוניברסיטת תל אביב ביום הראשון ללימודים (צילום: אוניברסיטת תל אביב)

סטודנטים באוניברסיטת תל אביב ביום הראשון ללימודים (צילום: אוניברסיטת תל אביב)